L'unique symphonie d'Erich Wolfgang Korngold, composée en 1952 à la mémoire du président américain Roosevelt, commence à s'imposer au programme des disques.
Alors que pendant longtemps, le seul enregistrement disponible était celui de Rudolf Kempe (Varèse Sarabande), plusieurs parutions complètent désormais la discographie de cette superbe partition : Welser-Möst (EMI), André Previn (DGG), Edward Downes (Chandos), Werner Andreas Albert (CPO) et tout récemment Marc Albrecht avec l'orchestre philharmonique de Strasbourg (Pentatone).
Le chef finlandais John Storgårds, qui construit peu à peu une belle discographie, apporte donc sa vision de ce chef d'œuvre. Sa lecture cherche à évacuer toute réminiscence cinématographique pour se concentrer sur un travail orchestral plus monolithique et granitique. Les tempi, assez lents, permettent au chef de travailler les textures et de décanter l'instrumentation. Ce que l'œuvre perd en motorique et en plastique pure, elle se gagne en noirceur tragique. Le sublime mouvement lent «Adagio : lento» est ainsi parcouru de teintes sombres et presque crépusculaires. Pourtant, John Storgårds ne plombe jamais l'œuvre par une retenue du tempo mais garde toujours à l'esprit la progression de la musique. Le dernier mouvement, n'est certes pas virevoltant, mais il clôt d'une manière plus ambiguë cette partition exceptionnelle. Son orchestre n'a pas la rondeur du LSO avec Previn ou du Philadelphia Orchestra avec Welser-Möst, mais les couleurs assez mates et la cohésion des Finlandais sont au service de cette lecture très personnelle de la partition.
Le complément de programme propose une première mondiale : la Danse dans le style ancien, petite partition, de 1919. La pièce fut rejouée (et l'on ne sait même pas si elle fut créée avant !), en 2007, lors d'un festival finlandais. En moins de dix minutes, cette œuvre est une sympathique miniature mais peu essentielle découverte.
Ce nouveau disque, très personnel et bien construit, est une nouvelle réussite à créditer à un chef toujours étonnant après des belles prestations dans : Uuno Klami, Jean Sibelius et Jukka Tiensuu.