Disposer le chœur autour du public : voila l'idée de ce concert à Notre-Dame de Paris, dans le cadre de la saison du jubilé de l'édifice. Cela présente l'immense avantage de résoudre une bonne partie des soucis d'acoustique du lieu. La Maîtrise de Radio France et la Maîtrise Notre-Dame de Paris, réunies l'instant d'un concert, se déplacent sans anicroches dans les allées de la cathédrale selon les oeuvres jouées. Nous n'avons jamais manqué de louer les qualités de la formation de la « Maison ronde » et celles de Notre-Dame révélée au grand public lors des Vêpres de la Vierge de Monteverdi fut une heureuse découverte. Forcément ces deux ensembles mélangés gardent leurs mêmes qualités de précision, de justesse et de musicalité.
Encore faut-il que le répertoire s'adapte à une telle mise en espace. C'est le cas pour Spem in alium de Thomas Tallis, motet à 40 voix réelles, de Nun de Caroline Marçot, présenté en création mondiale et écrit spécifiquement pour ce concert, ou de Muoaayiyoum de Anders Hillborg, pièce faite de sonorités continues qui passent d'un pupitre à un autre. En revanche les autres pièces, bien que polychorales, sonnent moins bien dans une disposition autant éclatée. Si la musique d'Antoine Brummel mériterait une plus ample diffusion, si la Messe à double chœur de Frank Martin reste le chef d'oeuvre que l'on connait, il est permis de douter de la valeur des compositions de Gregg Smith ou Eric Withacre, sorte de vastes plages sonore « new age » sans grands intérêts.
Malgré les longues distances parfois entre chefs et choristes et l'acoustique traîtresse des lieux, Sofi Jeannin et Lionel Sow gardent toujours la maîtrise de leurs chanteurs. Les pièces s'enchaînent avec les déplacements des choristes comme une mécanique bien huilée, le tout strictement a cappella sans jamais que la moindre baisse d'intonation ne se fasse sentir. Une performance exemplaire au service et à la mise en valeur d'un lieu qui, bien que tenant d'une forte tradition musicale, n'est pas forcément adapté pour la musique.