La mise en scène de Boris Godounov par Calixto Bieito, donnée à Munich en 2013 (voir notre critique de la représentation donnée juste après cet enregistrement) pose une nouvelle fois le problème de la transposition des grands chefs d'œuvre du passé.
Pour un ouvrage aussi connoté historiquement que le célèbre ouvrage de Moussorgski, la généralisation de la problématique du pouvoir ne va pas de soi, et les allusions plus qu'explicites aux grands dirigeants contemporains (Poutine, Bush, Obama, Blair, Cameron, Berlusconi, Sarkozy, Hollande et bien d'autres) ne cessent finalement de contredire un texte résolument inscrit dans un contexte historique bien spécifique. La question centrale du poids de la religion, par exemple, trouve bien peu de pertinence dans la tentative de recontextualisation ainsi opérée. De même, si l'on ne regrettera sans doute pas les oripeaux de la Sainte Russie, qui ont contribué à donner de cet opéra d'une rare modernité un parfum de tradition qui ne lui convient pas, on pourra néanmoins trouver quelque peu excessives certaines options qui renforcent le réalisme d'un ouvrage au pouvoir dramatique certes incontestable : fallait-il que l'Innocent soit abattu de sang-froid par un jeune enfant, que le faux Dimitri étrangle Xénia et Fiodor à mains nues devant un Boris agonisant, que l'Hôtesse soit violée par un moine en rut ? L'absence de toute lumière inscrit l'opéra dans une ambiance glauque et délétère qui ne laisse aucun espoir à une foule perdue et désorientée, en mal de repères et prête à se fier à n'importe quel chefaillon de passage. Toute ressemblance avec certaines situations politiques du moment sera bien évidemment fortuite… L'absence de l'acte polonais équilibre l'ouvrage dramatiquement et renforce son côté sombre et désespéré.
Sur le plan de l'interprétation, le plateau est dominé comme de coutume par les voix graves, avec tout d'abord l'impressionnant Boris d'Alexander Tsymbalyuk, sobre et convaincants dans son jeu, puissant et émouvant vocalement. Si le vétéran Anatoli Kotscherga fait encore valoir de beaux restes en Pimène, le meilleur chanteur de la distribution reste néanmoins le Tchelkalov de Markus Eiche. On appréciera également le Chouïski veule et retors à souhait de Gerhard Siegel. Les autres rôles, dans ce qui est avant tout en opéra d'ensemble, sont tous parfaitement bien tenus. On ne tarira pas d'éloges sur le Chœur de l'Opéra d'Etat de Bavière, ni sur la direction claire et ferme de Kent Nagano, qui sait mieux que personne tirer l'ouvrage vers une modernité que la mise en scène revendique, sans pour autant parvenir à en saisir tous les aspects.