Actif, engagé et militant dans l'univers de la création sonore, Claude Samuel vient de disparaître, à quelques jours de ses 89 ans, nous privant d'une des très grandes personnalités de la vie musicale.
Boulézien de la première heure, Claude Samuel découvre la musique contemporaine au Domaine musical et, pour la défendre, devient journaliste et critique influent, homme de radio et de télévision également. En 1964, il fonde le Festival de Royan, une manifestation mythique de dimension internationale, à l'égal des Internationale Ferienkurse für Neue Musik de Darmstadt, où se presse le gotha de l'avant-garde. En 1977, en direction de la jeune génération des compositeurs et interprètes cette fois, il crée le Centre Acanthes, une académie prestigieuse où les plus grands noms (Stockhausen, Xenakis, Ligeti, Boulez, Messiaen, Berio, Nono, Lachenmann, etc.) sont venus enseigner. Il est également à l'initiative de grands Concours, pour le violoncelle (Rostropovitch) et le piano contemporain (Olivier Messiaen). En 1989, Claude Samuel est nommé directeur de la musique à Radio France et laisse là encore son empreinte personnelle en lançant dès 1990 le Festival Présences dédié à la création sonore. Parmi les nombreuses publications qu'il signe, citons ses livres d'Entretiens (et nouveaux Entretiens) avec Olivier Messiaen et Pierre Boulez, les collaborateurs et amis les plus proches dont la pensée et les œuvres l'accompagneront durant toute son existence. (MT)
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