Le troisième livre jeunesse publié par le Centre national de la danse sous le titre La danse, tant d’histoires ! propose une histoire géopolitique des danses, accessible aux enfants dès 10 ans. Les deux autrices, Laurence Pagès et Sylviane Pagès, se sont appuyées sur des travaux de recherche récents et sur des sources variées pour démultiplier les points de vue sur l’histoire de la danse.

L’ouvrage s’insère dans une collection de livres jeunesse du CND, qui comprend déjà Ma danse, tout un art ! sur la pratique de la danse et Cette danse, quel spectacle ! qui donne des clés de lecture aux jeunes spectateurs. Ils disposeront désormais d’un regard plus complet sur l’origine des danses, de la danse classique au hip-hop et sur leur insertion dans la vaste histoire de l’humanité.

Chaque chapitre est construit autour d’une question ou d’un fait historique : « Danse, une affaire d’hommes » pour évoquer la danse essentiellement masculine au XVIIᵉ siècle ou « S’engager contre le racisme » pour parler du rôle de la danse dans la lutte pour les droits civiques aux Etats-Unis. Ces périodes font d’ailleurs écho à ce qu’étudient les collégiens en histoire ou en arts plastiques. Du Chili à l’Inde, en passant par le Mali, tous les continents sont ainsi concernés par une histoire des danses, ce qui donne à cet ouvrage une dimension géopolitique et mondialisée.

De Marie Taglioni et Carlotta Grisi, les premières ballerines romantiques à Hofesh Schechter, en passant par Loïe Fuller ou les Nicholas Brothers, aucun grand nom de la danse d’hier et d’aujourd’hui n’est oublié. Cependant, le foisonnement artistique des années contemporaines oblige parfois les autrices à procéder à une énumération rapide des chorégraphes emblématiques de tel ou tel courant, comme la post-modern dance, la relation avec la nature, la performance ou la virtuosité.

Chaque chapitre s’ouvre généralement par une photo, ou par une sélection de documents d’archives (articles de presse, dessin, affiche…) et par une série de questions qui invitent le jeune lecteur à prêter attention au document qui lui est présenté. Bien choisies, les photos montrent des chorégraphes ou des danseurs parfois moins connus, ou quand ils sont connus (Rudolf Noureev) des situations insolites et toujours en mouvement, ce qui confère une dynamique à la lecture.

Les textes sont rédigés de façon simple et accessible, mais ne font pas l’économie de mots techniques ou de notions historiques plus complexes, qui sont toujours expliquées immédiatement dans la marge grâce à un astérisque. La lecture reste ainsi fluide… De nombreux encadrés courts, baptisés « Échappées », permettent au lecteur de se projeter à travers le temps ou la planète pour constater que ces pratiques sont partagées partout.

Pour aller plus loin, le jeune lecteur est invité à pratiquer des expériences pratiques, comme de créer un « chemin de danse » dans son jardin. Il peut aussi en scannant les QR codes répartis dans le livre, visionner des extraits vidéos de certains spectacles cités. Un procédé déjà utilisé dans les deux précédents ouvrages jeunesse de cette collection.

Agréable à lire, ce livre qui repose sur les derniers travaux les plus respectés en matière d’histoire de la danse est à mettre entre toutes les mains…