Après un disque récent consacré à Reich et Dessner, les musiciennes du Quatuor Zaïde proposent un nouvel enregistrement, cette fois entièrement dévolu à Beethoven.

Les six Quatuor de l’opus 18 de Beethoven datent des années 1798-1800 à la fin de la période créatrice de Joseph Haydn et furent publiés par Molto à Vienne et portent une dédicace au Prince Franz Joseph von Lobkowitz (1772-1816). En 1799, pour le même personnage, Haydn avait envisagé de composer un cycle de six quatuors qui probablement influencèrent le jeune compositeur tout en conduisant le vieux maître à ne pas achever son projet. Toujours est-il que Beethoven y abandonne progressivement le menuet au profit du scherzo. L’écoute de ce chef-d’œuvre permet de découvrir des premiers mouvements très inventifs dotés d’une puissante richesse mélodique et rythmique tandis que les deuxièmes, lents, distillent une musique touchant au merveilleux et au majestueux. Des passages d’une profondeur sublime viennent enrichir une inspiration remarquable et inaccoutumée, sans doute redevable d’un sentiment amoureux pour son élève, la jeune Giulietta, venant nourrir un indéniable apaisement et une gaité avérée.

Les quatuors ont largement manifesté leur attachement à cet opus 18 avec des enregistrements nombreux et souvent inspirés. On rappellera subjectivement quelques formations inoubliables comme les quatuors Aban Berg (EMI/Werner), Italiano (Philips), Melos (DG), Tallich (Calliope), Chiaroscuro (BIS)…

Le Quatuor Zaïde fait ainsi une entrée remarquée dans ce registre et souligne adéquatement les nombreuses sources populaires qui inspirèrent Beethoven dans l’élaboration de ce cycle. L’écoute de cet enregistrement met en évidence une visibilité et une cohésion sonore impeccables et réussit à délivrer une grande émotion avec ses timbres chatoyants et son expressivité assumée. Les effets dynamiques maitrisés ne s’opposent en rien aux prises de risques et les rebondissements magnifiques intensifient les nuances du déroulé sonore tout en s’inscrivant dans le respect d’une tradition jamais remise en question. Une réalisation précieuse et saillante.