La soprano Martina Arroyo est décédée à son domicile de Manhattan le 13 octobre à l’âge de 89 ans. Figurant parmi les grandes interprètes de Verdi au XXe siècle, elle a aussi fait partie des premières chanteuses noires à mener une carrière à l’international à partir des années 50/60, à la même époque que Leontyne Price.

Martina Arroyo fait ses débuts au  Carnegie Hall en 1958 et au Met en 1959 mais sa carrière se lance véritablement en 1965 quand elle remplace Birgit Nilsson dans le rôle d’Aida sur la scène de l’opéra new-yorkais. Dès lors elle devient une star et se produit sur toutes les grandes scènes internationales. Elle impressionne par l’aisance de son émission, séduit par son timbre unique, chaud et capiteux. Elle émerveille dans Verdi mais chante aussi Mozart, Puccini, Strauss, de l’opéra français (Les Huguenots, La juive, L’Africaine) et aussi Barber, Schoenberg, Stockhausen. Le New York Times a qualifié sa voix de « l’une des plus magnifiques au monde ».