Décès de la danseuse et chorégraphe Elsa Wolliaston
Nous avons appris le 13 mars 2026 la disparition de la danseuse, chorégraphe, pédagogue et comédienne, Elsa Wolliaston, figure emblématique de la danse contemporaine et membre d'honneur de Chorégraphes associés. Son parcours, tissé de voyages, d'expérimentations, et de rencontres artistiques marquantes, a toujours été guidé par un profond engagement pour la liberté du corps en mouvement.
Elsa Wolliaston se forme à New York auprès d'Alexandra Danilova, Katherine Dunham et Merce Cunningham. Arrivée à Paris en 1969, elle poursuivit sa formation auprès de Jerome Andrews et Lilian Arlen. C'est à l'American Center qu'elle crée ses premières pièces et fait des rencontres déterminantes, notamment celles du saxophoniste Steve Lacy. Elle développe son travail autour de l'improvisation, et collabore avec Christiane de Rougemont et la compagnie Free Dance Song avec qui elle part en tournée dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest. C'est avec le danseur et acteur Hideyuki Yano qu'elle fonde le groupe Ma Danse Rituel Théâtre en 1975, au sein duquel les deux artistes créent ensemble pendant près de quinze ans. En 1985, Elsa Wolliaston fonde sa compagnie One Step La Marche, qui reste active jusqu'en 2025.
L'œuvre d'Elsa Wolliaston est profondément liée à la musique, au rythme de la marche et à la musicalité des corps. Elle a créé ainsi de nombreuses pièces en collaboration avec des musiciens qui habitaient la scène avec elle, dont notamment Steve Lacy, Joëlle Léandre, Louis-Cesar Ewande, Bruno Besnaïnou et Jean-Yves Colson. Ces deux derniers l'accompagnaient non seulement dans plusieurs créations (Bruno Besnaïnou compose ainsi la musique de sa pièce Réveil en 1998) mais également dans le travail de pédagogie et de transmission qu'elle a mené pendant plus de quarante ans au sein d'ateliers et de stages. Jean-Yves Colson faisait avec Elsa Wolliaston un travail de transposition des rythmes traditionnels africains sur une batterie jazz.
Elsa Wolliaston a expérimenté de nombreux médias allant du spectacle de danse, au théâtre, jusqu'à des rôles marquants au cinéma. Elle a collaboré avec des metteurs en scènes comme Yoshi Oida, Peter Stein, Luc Bondy ou Patrice Chéreau et des réalisateurs comme Damien Manivel, Arnaud Desplechin ou Reda Kateb.
Le Centre Pompidou avait organisé une grande rencontre avec Elsa Wolliaston en mai 2025 à l'occasion de l'exposition Paris noir. (DG)
