À Lille, invitation au voyage entre Ravel et Rimski-Korsakov
La très rare symphonie Antar de Rimski-Korsakov dans l'arrangement de Maurice Ravel, et le Concerto en sol, étaient au programme d'un fastueux concert de l'Orchestre national de Lille avec Nikolaï Luganski.
L'Orchestre national de Lille continue de fêter les 150 ans de Maurice Ravel en mêlant « tubes » et pièces beaucoup plus rares. À l'image du concert donné au Théâtre Sébastopol, en attendant le Théâtre des Champs-Élysées. Si le Boléro et le Concerto en sol sont des « incontournables » de Ravel, ce n'est pas le cas de l'arrangement d‘Antar, seconde symphonie de Nikolaï Rimski-Korsakov, superbe pièce orientaliste revue et corrigée en 1910 par le compositeur français, qui constitue le plat de résistance de ce passionnant concert.
En « apéritif », le directeur musical de l'Orchestre national de Lille, Joshua Weilerstein, propose une autre rareté, la Petite suite pour orchestre de Germaine Tailleferre. Une « invitation au voyage » composée par l'égérie du Groupe des Six, savoureuse petite pièce mêlant orientalisme et folklore charentais. Lui succède une évanescente Pavane pour une infante défunte de Maurice Ravel, dirigée en apesanteur par un Joshua Weilerstein très concentré.
Nikolaï Luganski est plus réputé pour ses interprétations incandescentes de Rachmaninov et du grand répertoire romantique que pour Debussy et Ravel. Son interprétation du Concerto en sol n'en reste pas moins impériale, parfaitement soutenue par un Orchestre national de Lille attentif aux moindres inflexions de son chef. Le piano de Luganski est en effet impressionnant de puissance dans un premier mouvement Allegramente aux accents « bluesy », sait se faire sage dans le déchirant Adagio assai central, avant de reprendre sa course haletante dans le Presto final. Du grand art. Nikolaï Luganski montre que le répertoire français lui est tout aussi familier que celui de Rachmaninov, offrant en bis un virtuose Jardins sous la pluie de Claude Debussy.
En seconde partie de concert, Joshua Weilerstein et l'ONL proposent donc ce rarissime Antar de Rimski-Korsakov. Maurice Ravel était fasciné par cette deuxième symphonie du compositeur russe, caractéristique d'un Orient tout autant fantasmé que dans la célèbre Shéhérazade.
En 1910, le Théâtre de l'Odéon souhaite monter une adaptation théâtrale de cette légende et commande à Maurice Ravel un arrangement de la partition originale, qui réalise une suite à partir des éléments de la symphonie, réorchestrant certains passages et même écrivant quelques liaisons inédites. Il en résulte une œuvre épique, gorgée des sublimes mélodies imprégnées d'orientalisme et de folklore russe. Le texte moderne écrit en 2014 par Amin Maalouf, lu avec conviction par Charles Berling, est presque superflu tant la musique se suffit à elle-même.
Les superbes cordes de l'Orchestre national de Lille y brillent de mille feux, tout comme le pupitre des bois particulièrement sollicités. Par sa direction précise et colorée Joshua Weilerstein démontre une fois de plus ses affinités avec la musique russe (un superbe Oiseau de feu lors d'un précédent concert, bientôt des symphonies de Dimitri Chostakovitch).
En final, l'ONL se lance dans l'incontournable Boléro. Malgré son apparente simplicité cette pièce est une implacable mécanique qui demande la plus grande rigueur dans l'exécution. Joshua Weilerstein mène ce vaste crescendo avec une précision horlogère et un panache indéniable. Brillante conclusion d'un concert placé sous le signe des couleurs.
