Associer Liszt et Wagner musicalement paraît être une évidence justifiée par leurs liens. Stéphane Mottoul les réunit à l'orgue en une troublante symbiose.

Le label Aeolus consacre deux CD à cette confrontation de deux géants de la musique. Le CD 1 est consacré à Franz Liszt dont on sait qu'il se rapprocha de l'orgue tardivement, laissant à la postérité quelques pièces d'envergure. L'écriture est inspirée de la technique du piano qu'il sait intégrer au jeu de l'orgue de la meilleure manière. Véritables fêtes sonores, trois grandes œuvres émergent, inspirées en grande partie par la figure de Johann Sebastian Bach et plus tardivement celle de Giacomo Meyerbeer. Largement joué et enregistré, ce répertoire reste familier et Stéphane Mottoul en propose une version en tous points remarquable. Titulaire d'un orgue hautement orchestral, il y développe un style monumental porté par 103 jeux, étagés en plans successifs et distincts. Le rendu acoustique se rapproche plus des orgues allemands voire anglais contemporains de Liszt que de nos instruments symphoniques français aux sonorités plus tranchées auxquels Cavaillé-Coll nous a habitués.

Le programme lisztien se prolonge avec une Evocation à la chapelle sixtine qui s'inspire du Misere de Gregorio Allegri et de l'Ave Verum de Wolfgang Amadeus Mozart. Enfin, en guise de pont vers la suite du récital consacré à Richard Wagner, l'organiste nous propose sa transcription de Sur la tombe de Richard Wagner, initialement écrite pour le piano. Transition presque magique, cette « pièce hommage » mystérieuse permet de passer de l'univers de Liszt à celui de son gendre Richard.

Le deuxième CD est entièrement consacré à des transcriptions pour orgue d'œuvres de Richard Wagner, tantôt réalisées par l'organiste américain Edwin H. Lemare dans les dernières années du XIXᵉ siècle, ou plus récemment par Stéphane Mottoul lui-même. Il s'agit essentiellement des Préludes et Ouvertures d'opéras, que la présente transcription hisse à hauteur des plus belles versions orchestrales. En introduction, l'Ouverture des Maîtres chanteurs de Nüremberg impressionne par sa force et sa projection dans l'espace. Les différents pupitres de l'orchestre se retrouvent ici (cordes, bois, cuivres…) et se fondent ou se répondent de manière logique et harmonieuse.

Par la suite, les Préludes de Parsifal et de Tristan et Isolde offrent d'autres climats, plus intérieurs. Les premières mesures sont si proches des sonorités d'un orchestre symphonique que l'illusion est totale : un rendu soyeux, retenu et enveloppant. Stéphane Mottoul maîtrise à merveille les immenses possibilités que lui offre cet orgue de 32 pieds en montre. La Mort d'Isolde génère une émotion peu commune avec son immense crescendo puis sa résolution dans un silence infini. La musique s'achève avec à nouveau une ouverture conquérante, celle du Vaisseau fantôme. On appréciera les cuivres dans le lointain qui énoncent déjà le chœur des matelots présents dans l'opéra.

Portée par un grand orgue symphonique d'exception, équilibré et rayonnant de ses 103 jeux, cette mise en miroir des pièces écrites par Liszt pour l'orgue avec des transcriptions orchestrales d'opéras de Wagner est un choc de taille. Cet album offre en outre une technique d'enregistrement de très grande qualité sous format SACD multicanal, compatible avec les lecteurs CD habituels. De quoi être comblé par le son, la musique et les qualités de l'interprète, informé et inspiré.