C'est une musique et des ballets d'exception que l'on découvre dans ce DVD tourné récemment au fameux Théâtre Mariinsky de Saint Pétersbourg.

Son orchestre et ses danseurs, galvanisés par la direction musclée et exigeante de Valery Gergiev, constituent la colonne vertébrale d'un spectacle en tout point inoubliable. Pour L'Oiseau de feu les organisateurs ont eu la riche idée de s'appuyer sur la chorégraphie et le livret de Michel Fokine (1910). On retrouve, émerveillé par la féerie reconstituée d'un passé esthétisant peut être trop rapidement décrié puis oublié, les fastes du glorieux passé des Ballets russes. Cet Oiseau de feu, merveilleusement dansé par Ekatarina Kondauvora, nous convainc de la pérennité de la conception première de ce ballet mais n'empêche en rien d'apprécier la pertinence de l'expression de chorégraphies autrement plus modernes et dépouillées. Les autres danseurs excellent dans leur art propre mais aussi dans leur jeu d'acteurs.

Toutes ces qualités se retrouvent exacerbées dans le ballet scandaleux (1913) du Sacre du printemps. La musique d'Igor Stravinsky, très originale pour l'époque, quitte l'orbite post-romantique de l'Oiseau de feu dans l'optique affichée d'illustrer «un grand rite païen, où de vieux sages observent la danse à la mort d'une jeune fille qu'ils sacrifient au dieu du printemps» (Stravinsky). Dans une perspective historique de la plus haute tenue le Sacre du printemps revient enfin à la chorégraphie originale de Vaslav Nijinsky grâce au très estimable travail de reconstruction opéré par Millicent Hodson et Kenneth Archer (que l'on retrouve interviewé dans un bonus assez informatif). Les costumes d'époque, le rythme scénographique adhérant à la musique de Stravinsky, les décors originaux de Nicholas Rœrich, l'atmosphère primitive qui se dégage de la danse, le destin tragique de l'Elue sensuellement campé lascivement par Alexandre Iosifrii… font de ce ballet emblématique de la collaboration de Stravinsky et des Ballets russes, un témoignage tout à fait exceptionnel et passionnant. Il trouve légitimement sa place aux côtés d'autres visions plus contemporaines, on pense bien sûr, par exemple, à l'inoubliable conception de Maurice Béjart. Tous affichent une belle aptitude à rendre compte de l'expérience subjective de l'œuvre d'art. Un événement !