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Erik Ryding, Rebecca Pechefsky : Bruno Walter, un monde ailleurs. (Bruno Walter, A World Elsewhere, 2001). Notes de Nuit éditions. Traduction française de Blandine Longre. 551 pages. 25 €. Novembre 2019
Plus qu'une longue recension, la photo de couverture de Bruno Walter indiquant une hypothétique direction, et le titre, « un monde ailleurs », résument à eux seuls cette superbe et passionnante biographie d'un chef d'orchestre hors du commun…
C'est sans doute vers un monde différent que se tend cette main, que se tourne ce regard suppliant, vers un monde rêvé, un monde idéal que Bruno Walter n'aura cessé d'évoquer et d'espérer tout au long de sa vie jalonnée pourtant de tant de tourments. Un parcours difficile semé d'embuches et de drames vécus par une personnalité pétrie d'un humanisme un peu désuet, mais tellement attachante… Une personnalité complexe, guidée par l'inlassable quête, très schoppenhaurienne, de la consonance, évoluant dans un monde terrifiant et dissonant dont les auteurs de cette biographie n'omettent aucun détail, pour en faire une somme, un document essentiel à la connaissance d'un homme, d'un immense chef d'orchestre, mais aussi d'une époque, celle de la fin de la république de Weimar, des espoirs déçus, de la montée du nazisme, de l'antisémitisme, de l'exil, de la mort et de l'amour, mais également une période de rencontres riches dont la plus marquante fut certainement celle de Gustav Mahler, de transitions esthétiques majeures (atonalité, jazz) que bien souvent Bruno Walter feindra d'ignorer, d'admettre ou de promouvoir, s'enfermant dans une tradition un peu statique qu'il saura cependant toujours éclairer de ses éclatantes lectures, opératiques ou symphoniques, empreintes d'hédonisme et de lyrisme qui ouvriront l'histoire des premiers microsillons.
Au fil des pages de ce copieux volume, on découvre un homme né à Berlin en 1876, pianiste, compositeur et chef d'orchestre, passionné de culture allemande, ami de Thomas Mann, curieux, bien que circonspect vis-à-vis d'une modernité lui paraissant parfois trop agressive. Son parcours, chaotique et néanmoins exceptionnel, lui permettra de diriger toutes les plus prestigieuses phalanges européennes et américaines, (Vienne, Berlin, Munich, Leipzig, Londres, Amsterdam, New-York, Los Angeles…) accompagnant les plus grands solistes de l'époque. Walter est également un homme meurtri. Profondément marqué par le deuil de sa fille Gretel en 1939 et celui de sa femme Elsa en 1945, il poursuivra une inlassable quête spirituelle qui s'épanouira dans la mouvance anthroposophique de Rudolph Steiner. Ses dernières années seront marquées par une restriction progressive de ses apparitions publiques, s'attachant en priorité à graver un héritage discographique pour la Columbia Records, avec l'orchestre éponyme, avant de s'éteindre à Beverly Hills le 17 février 1962.
Cette biographie très attendue, faisant suite à la publication américaine originale datant de 2001, complète sans redondance Thème et variations, l'autobiographie publiée par Walter en 1946. Un livre passionnant de bout en bout, parfaitement documenté, bénéficiant d'une excellente traduction en français, de lecture facile… Un livre qui, par sa valeur d'exemple, nous apprend la tolérance et nous rend meilleur… c'est probablement à ce titre qu'il est indispensable !
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Erik Ryding, Rebecca Pechefsky : Bruno Walter, un monde ailleurs. (Bruno Walter, A World Elsewhere, 2001). Notes de Nuit éditions. Traduction française de Blandine Longre. 551 pages. 25 €. Novembre 2019
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