Décès du chef d’orchestre Michael Tilson Thomas
Le célèbre chef d'orchestre, pianiste, et compositeur américain Michael Tilson Thomas est décédé le 22 avril à San Francisco, entouré de ses proches et de sa famille. Il avait 81 ans.
D'abord assistant puis chef associé à l'Orchestre symphonique de Boston auprès de William Steinberg dans la première moitié des années 1970, il devient également à cette époque directeur musical de l'Orchestre philharmonique de Buffalo (1971-1979) et dirige par ailleurs les Young People's Concerts de la chaîne CBS avec l'Orchestre philharmonique de New York de 1971 à 1977. Directeur musical de l'Orchestre symphonique Londres entre 1987 et 1995 puis de l'Orchestre symphonique de San Francisco (jusqu'en 2020), Tilson Thomas fut aussi à l'origine en 1987 de l'orchestre de jeunes basé à Miami, le New World Symphony.
Michael Tilson Thomas s'est fait un ardent défenseur des compositeurs américains, notamment Gershwin, Ives, Copland, Bernstein, Reich, et sa discographie, surtout axée sur la musique du XXe siècle (Stravinski, Prokofiev, Villa-Lobos…) est à chercher essentiellement chez Sony, RCA, Deutsche Grammophon et sur le propre label du San Francisco Symphony. En 2025 nous avons salué la sortie d'un coffret Eloquence regroupant l'intégralité des enregistrements Deutsche Grammophon et Argo du chef d'orchestre et pianiste. Avec l'orchestre californien, Tilson Thomas a présenté à la télévision américaine entre 2004 et 2011 Keeping Score, des documentaires musicaux pédagogiques, à l'instar de son mentor Leonard Bernstein, qui existent en DVD et Blu-ray.
En 2021, Michael Tilson Thomas a appris qu'il était atteint d'un glioblastome multiforme, un type agressif de cancer du cerveau. Malgré sa maladie, il a continué à faire de la musique même s'il avait considérablement restreint ces dernières années son activité de chef d'orchestre. Nommé professeur émérite au Conservatoire de musique de San Francisco en 2024, le chef avait donné son concert d'adieux avec le San Francisco Symphony il y a tout juste un an. (JBdLT)
Crédit photographique : © Brigitte Lacombe
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