Autour de la figure majeure de Francisco Guerrero, cet enregistrement propose un voyage autour des villancicos spirituels de la Renaissance espagnole.

Né de la culture populaire ibérique, le villancico est une chanson en langue vernaculaire qui s’introduit peu à peu dans la sphère religieuse, particulièrement au moment de Noël. Maître de chapelle de la cathédrale de Séville, Francisco Guerrero publie avec succès des livres de villancicos spirituels qui marquent leur temps. Originellement écrits en polyphonie de 3 à 5 voix, ils sont ici adaptés pour voix soliste avec accompagnement de vihuela, comme cela se faisait couramment au XVIe siècle. En écho au chant, quelques pièces de Miguel de Fuenllana pour vihuela seule sont intercalées entre les villancicos. Et pour rappeler que Guerrero fit lui-même un pèlerinage en Terre Sainte, trois hymnes orientales accompagnées au oud font le lien avec le contexte arabo-andalou qui a inspiré ces chants.

Une profonde spiritualité se dégage de ce programme placé sous le signe du pélerinage intérieur. Les cordes pincées de Quito Gato accompagnent sobrement la voix très pure de la mezzo-soprano Anna Reinhold. Dans les chants orientaux, sa voix se transforme pour se parer de l’ornementation typiquement arabe, démontrant une belle maîtrise technique et une grande souplesse d’adaptation à des styles différents. Toutefois, la succession des villancicos peut engendrer une certaine monotonie, heureusement rompue par les pièces instrumentales jouées par Quito Gato, ponctuant ce récital vocal tout en restant dans le même esprit de recueillement spirituel empreint d’émotion.