Avec l'ensemble Irini et sa directrice musicale Lila Hajosi, on s'attend toujours à une proposition artistique singulière et érudite. L'exigence de leur dernier disque « Janua » qui mêle les motets polyphoniques imposants de Dufay et les longues mélopées byzantines aériennes coche toutes ces cases.

Judicieux préambule de Théodora Psychoyou dans le livret pour comprendre l'essence de la polyphonie du XV^e siècle où la musique, science mathématique au sein des quatre disciplines du nombre avec l'arithmétique, la géométrie et l'astronomie, matérialise un monde fondé sur les rapports et les proportions où le nombre est le principe unificateur.

Mais le disque JANUA (« la porte » en latin) détient surtout des consonnances politiques et théologiques en racontant la scission qui s'est déroulée au XV^e siècle entre le monde orthodoxe et ottoman, personnalisée musicalement par Guillaume Dufay (1397-1474) et ses contemporains byzantins Manuel Doukas Chrysaphes (1415-1480) et Janus Plousiadenos (ca. 1429-1500), témoins des méandres longs de plus de trois décennies de ces deux civilisations. Dès la note d'intention, Lila Hajosi, directrice de l'ensemble Irini, annonce un second volet de ce périple musical prévu en 2026.

La programmation musicale est donc construite en respectant la chronologie de ces événements historiques avec une première partie de six pièces pour les années de Dufay au service des Malatesta. La deuxième partie (6 pièces) retrace l'arrivée de Dufay à la Cour Papale d'Eugène IV et le Concile de Florence, alors que la dernière partie (2 pièces) évoque l'union avortée des deux églises et la chute de Constantinople.

« L'émotion est un effet de surface. » Lila Hajosi met des mots sur la plénitude ressentie par un auditeur attentif aux musiques anciennes, en identifiant « les émotions blanches », soit, selon elle, ce sentiment de perfection structurelle, alors que « la musique byzantine n'emploie aucun effet d'affect. » Démarche historiquement informée qui ne cherche pas forcément à plaire à l'auditeur d'aujourd'hui… Ce qui est pourtant le cas après cette heure de musique !

La prise de son choisit de positionner les micros proches des voix ce qui amène à un texte idéalement compréhensible et surtout à entendre toutes les lignes vocales avec le même éclairage. Sans hiérarchie dans cette superposition, l'écoute devient complexe et active. La parfaite maîtrise de la réverbération du chant mené a cappella par un effectif de neuf voix, offre un son enveloppant, en faveur d'un flot continu de longues mélodies qui se renouvellent telles les vagues de la mer de Marmara. Quelque peu anachronique, une trompette médiévale flamboie pour l'Ecclesia Militantis.

Le souffle et les respirations ont fait l'objet d'une attention soutenue afin de renforcer cette sensation, autant pour les voix que pour les deux saqueboutes qui n'ont aucunement besoin d'emphase pour s'inscrire dans l'ambiance méditative choisie, tout en nuances et d'une profondeur manifeste, les mezzos et les contraltos étant ici les voix féminines les plus aigües. Les notes particulièrement longues des canti firmi soulignent cet effet, prouvant aussi le travail technique des pupitres de ténors et de basses. L'homogénéité du son semble évident alors qu'elle révèle une technicité de haut vol.