De tout le Groupe des Six dont il s’est vite détaché, Louis Durey est certainement le compositeur le plus mal connu. Ce remarquable album de mélodies vient nous rappeler la richesse, la finesse et la qualité de son écriture.

François le Roux et Graham Johnson avait déjà enregistré pour Hypérion un excellent CD de mélodies de Louis Durey paru en 2002. Voici maintenant un autre CD venant d’Allemagne, par l’excellent tandem formé par Holger Falk et Steffen Schleiermacher, qui nous propose un programme un peu différent. Certes, on retrouve Le Bestiaire ou Cortège d’Orphée, toujours aussi fascinant. Louis Durey a traité, la même année 1919 que son ami Poulenc (et sans savoir qu’ils écrivaient sur les mêmes textes…), 26 figures et non pas seulement 6, soit la presque totalité du texte d’Apollinaire. Son écriture, un peu plus sobre que celle de Poulenc mais sans austérité, met encore davantage la priorité au texte, et les caractérisations animales, les sous-entendus érotiques ou même nationalistes (Le Lion…) sont très bien rendus. L’art de la miniature continue avec les Six madrigaux de Mallarmé, dont il semble que ce soit le premier enregistrement. François le Roux avait également fait les Epigrammes de Théocrite, Trois poèmes de Pétrone, Hommage à Erik Satie, Chansons basques, Inscriptions sur un Oranger… En revanche, il n’avait pas enregistré Vergers-Sept poèmes de Rilke, et c’est là pour nous une découverte magnifique. Les poèmes écrits en français par Rainer-Maria Rilke sont très beaux, un peu mystérieux, et ce qu’en fait Louis Durey est splendide. A en croire la très bonne notice d’accompagnement de Steffen Schleiermacher, il semble que Durey ait atteint en 1931/32 une forme d’épanouissement dans son inspiration, moins influencée par Debussy ou Ravel, mais laissant penser qu’il a écouté et aimé Schönberg, voire Messiaen. En tout cas, ces Sept poèmes de Rilke sont merveilleux de délicatesse et de poésie. Un peu plus surprenants peuvent paraitre les Deux poèmes d’Ho-Chi-Minh, écrits en 1951, et semble-t-il enregistrés ici pour la première fois. Durey est entre-temps devenu résistant, communiste, chroniqueur à L’Humanité, et l’évolution de son écriture s’oriente vers la plus grande simplicité. Les textes d’Ho-Chi-Minh ont la froideur d’un communiqué de presse, mais là encore, Durey fait éclore la poésie des objets simples posés sur la table ou derrière la fenêtre.

Holger Falk et Steffen Schleiermacher font une équipe impressionnante, très complice et d’une grande intelligence musicale. Le piano de Schleiermacher est clair, net, riche de couleurs et de nuances. La belle voix de baryton Martin de Holger Falk est longue, souple et son français est surprenant de clarté. On comprend presque tout dès la première écoute, et il faut vraiment tendre l’oreille pour percevoir, rarement, une ombre d’intonation allemande. Surtout, il comprend ses textes de l’intérieur, et arrive à mettre dans son chant ce qu’il faut d’allusion, de rêve, de désir et parfois d’ironie. Pour un compositeur aussi peu joué, le mérite n’est pas mince de donner à chaque fois dans le mille, dans le cœur palpitant de chaque morceau. Pour mettre un peu de mesure dans nos éloges, disons que si nous ne cochons pas la case « miracle » comme nous le faisons pour Cyrille Dubois, nous cochons allègrement celle de « grand professionnalisme» et souvent même celle de « magie ».

Ce CD clôt une grande anthologie consacrée aux mélodies du Groupe des Six : 3 CD pour Francis Poulenc, 1 pour Georges Auric, 1 pour Arthur Honegger, 2 pour Darius Milhaud et Germaine Taillefer, et maintenant 1 pour Louis Durey. A quoi on peut rajouter 1 CD pour Erik Satie, source d’inspiration tutélaire du Groupe des Six. Cela fait un ensemble tout à fait remarquable de 9 CD produits par la même équipe très talentueuse de Holger Falk et Steffen Schleiermacher pour MDG. Comment est-il possible que ces parutions, fort applaudies en Allemagne et en Belgique, soient ainsi passées sous silence en France ? Ce n’est en tout cas pas la qualité de l’interprétation qui peut expliquer cette injustice.

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