Dame Felicity Lott nous a quittés le 15 mai, à tout juste 79 ans. L’annonce a été faite ce dimanche 17 mai. La soprano britannique avait annoncé la semaine dernière souffrir d’un cancer en phase terminale, une maladie diagnostiquée il y a un an. Avec élégance, charme, panache la cantatrice francophile, a marqué de son immense talent les rôles de la Maréchale (sous la direction de Carlos Kleiber), La Belle Hélène (interprétée pour la première fois au Châtelet à Paris en 2000), Donna Elvira.

De 1969 à 1973, elle étudie à la Royal Academy of Music, elle apprend aussi le français et passe une année universitaire près de Grenoble. La chanteuse fait ses débuts à l’English National Opera dans le rôle de Pamina dans La Flûte enchantée de Mozart.

Sa carrière l’a conduite dans tous les grands opéras du monde, travaillant avec les meilleurs chefs. Elle a été l’une des chanteuses les plus en vue de sa génération dans le domaine du lied, des concerts, de l’opérette et une grande partie de son répertoire de concerts et de récitals a heureusement été enregistré, avec Graham Johnson (TDK) ou dans Britten (Naxos).

Anoblie par la Reine d’Angleterre en 1996, Dame Felicity Lott a été faite Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres en 1990 et Chevalier de l’Ordre National de la Légion d’Honneur en 2001. Entre autres nombreuses distinctions elle a reçu également le titre de Bayerische Kammersängerin en 2003 et la médaille du Wigmore Hall en 2010 pour les liens étroits entretenus avec la salle au long de son exceptionnelle carrière.

En 2016, elle reçoit le Lifetime Achievement Award décerné par les International Classical Music Awards – ICMA (lire l’interview réalisé à cette occasion). Le jury déclare alors : « Dame Felicity Lott fait partie de ces rares chanteuses qui, sur scène, créent un lien immédiat avec le public : sa personnalité rayonnante et sa présence scénique sont rarement égalées. De ses interprétations intelligentes et émouvantes de mélodies à la rare subtilité et à la profondeur humaine de sa Maréchale ou de la charmante Grande-Duchesse de Gérolstein, elle est, depuis ses débuts en 1975, l’une des chanteuses les plus charismatiques au monde. »

Photo : © Trevor Leighton