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Magistral coffret pour deux décennies de “lettres intimes” du Quatuor Pražák

Le 23 décembre 2022 par Stéphane Friédérich

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Intégrale des enregistrements Praga Digitals du Quatuor Pražák (1992-2018)

Ludwig van Beethoven (1770-1827) : intégrale des quatuors (+ n° 16 en concert). Alban Berg (1885-1935) : Quatuor op. 3 ; Suite Lyrique pour quatuor ; Suite Lyrique pour soprano et quatuor. Anton Webern (1883-1945) : Quatuor op. 28. Alexandre Borodine (1833-1887) : Quatuor n° 2 ; Quintette pour piano ; Sextuor pour cordes ; Serenata alla Spagnola. Johannes Brahms (1833-1897). Quatuors n° 1 et n° 2 op. 51, n° 3 op. 67 ; Quintette pour clarinette op. 115 ; Quintette à cordes n° 2 op. 111 ; Sextuor à cordes n° 1 op. 18. Antonín Dvořák (1841-1904) : Quatuors n° 10 à n° 14 ; Les Cyprès B. 152 ; Terzetto B. 148 ; Bagatelles B. 79 ; Quintettes pour piano n° 1 B. 28, n° 2 B. 155. Jindrich Feld (1925-2007) : Quatuors n° 4 et n° 6 ; Quintette pour clarinette (2 versions). Joseph Haydn (1732-1809) : Quatuors op. 20 n° 6, op. 64 n° 5, op. 50 n° 3, n° 5, n° 6 (2 versions), op. 71 n° 1, n° 2, n° 3, op. 76 n° 1 à n° 6 ; Les Sept dernières Paroles du Christ sur la Croix op. 51b. Leoš Janáček (1854-1928) : Quatuors n° 1 et n° 2 (2 versions) ; Sonate pour violon et piano. Sergueï Prokofiev (1891-1953) : Quatuor n° 2 op. 92. Bohuslav Martinů (1890-1959) : Quatuors n° 3 (2 versions), n° 6 et n° 7. Felix Mendelssohn (1809-1847) : Quatuor n° 1 op. 2 ; Octuor pour cordes op. 20. Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) : Quatuors n° 15, n° 17, n° 19, n° 21, n° 22 et n° 23 ; Quintettes à cordes n° 4 et n° 5 ; Quintette pour clarinette K. 581 ; Quintette pour cor et cordes K. 407 ; Concerto pour piano n° 11, n° 12 et n° 13 (version pour quintette et piano). Anton Bruckner (1824-1896) : Quintette à cordes. Carl Maria von Weber (1786-1826) : Quintette pour clarinette op. 34. Gustav Mahler (1860-1911) : Quatuor avec piano. Arnold Schoenberg (1874-1951) : Quatuor en ré majeur ; Quatuors n° 1 op. 7, n° 2 op. 10, n° 3 op. 30, n° 4 op. 37 ; Trio à cordes op. 45 ; Fantaisie pour violon et piano op. 47 ; Scherzo pour quatuor ; Presto pour quatuor ; Symphonie de chambre op. 9 ; La Nuit transfigurée, version pour sextuor. Dimitri Chostakovitch (1906-1975) : Quatuors n° 7, n° 8, n° 14 et n° 15 ; Quintette pour piano ; Deux pièces pour quatuor op. 36. Franz Schubert (1797-1828) : Quatuors n° 7, n° 13, n° 14 et n° 15 ; Quintette pour cordes D. 956. Robert Schumann (1810-1856) : Quatuor n° 1 op. 41 ; Quintette pour piano op. 44. Bedřich Smetana (1824-1884) : Quatuors n° 1 et n° 2 (2 versions). Ervin Schulhoff (1894-1942) : Cinq pièces pour quatuor. Mikhail Glinka (1804-1857) : Grand Sextuor ; Divertimento brillante. Piotr Ilitch Tchaïkovski (1840-1893) : Quatuor n° 1 op. 11. Alexander von Zemlinsky (1871-1942) : Quatuors n° 1 op. 4 et n° 4 op. 25 ; Deux mouvements.

Interprètes : Vanda Tabery, soprano ; Christine Whittlesey, soprano ; Jaromír Klepáč, piano ; Ivan Klánský, piano ; Lukáš Klánský, piano ; Sachiko Kayahara, piano ; Evgeni Koroliov, piano ; Slávka Pěchočová-Vernerová, piano ; Vlastimil Holek, violon ; Jan Pěruška, alto ; Peter Holman, alto ; Hatto Beyerle, alto ; Jan Talich, alto ; Vladimir Bukac, alto ; Martin Sedlák, violoncelle ; Petr Prause, violoncelle ; Vladimir Fortin, violoncelle ; Marc Coppey, violoncelle ; Pavel Nejtek, contrebasse ; Pascal Moragues, clarinette ; Jan Mach, clarinette ; Jaroslav Tůma, harmonium ; Vladimíra Klánská, cor ; Raaf Hekkema, saxophone ; Quatuor Kocian. 1 coffret de 50 CD Praga Digitals. Enregistrés entre 1992 et 2018 au Conservatoire, au Martinu Concert Hall, au Studio Martinek et au Studio Domovina de Prague, au MC2 de Grenoble, à l’Eglise Evangélique de Passy, à Paris, à Marseille, dans la petite salle du Concertgebouw d’Amsterdam. Notice en français, anglais et japonais. Durée totale : 55h30 environ

Praga Digitals

Cinquante albums, près de soixante heures de musique enregistrées entre 1992 et 2018… Le legs des Pražák marque incontestablement le répertoire du quatuor à cordes au début du XXI^e siècle. Un legs d'autant plus précieux qu'il fait référence à une tradition prodigieuse, intimement liée à l'histoire de la musique d'Europe centrale.

Les bandes réunies ont été remastérisées et les interviews (de Josef Kluson et Vlastimil Holek) ainsi que le texte de présentation de Georges Zeisel sont particulièrement éclairants. En effet, ils replacent la formation dans la généalogie des quatuors nés au cœur des pays danubiens. Qu'on nous permette toutefois de regretter vivement qu'à aucun moment, le nom du fondateur du label Praga Digitals, Pierre-Emile Barbier ne soit mentionné. Sans cette forte personnalité, tous ces trésors n'auraient pas été patiemment gravés et la plupart des ensembles dont il assura la diffusion n'auraient certainement pas connu la notoriété qui est la leur aujourd'hui. Cela concerne aussi bien les Pražák – vainqueurs du Concours d'Evian, en 1978 – que les Kocian, Zemlinsky, Párkányi, le Trio Guarneri de Prague, etc. Le label Praga Digitals fut créé en 1992 par ce passionné du répertoire de la musique tchèque, soucieux après la chute du mur de Berlin, de faire connaître – et accessoirement de faire vivre – une incroyable pépinière de talents alors que dans le même temps, les grands orchestres des pays du bloc de l'Est se décomposaient, subissant une hémorragie des meilleurs musiciens partis à l'Ouest, sous des cieux plus cléments…

Formé en 1972, le quatuor bénéficia d'un lent apprentissage, associant à la fois le répertoire classique viennois (Haydn, Mozart, Beethoven) à un travail approfondi de la musique tchèque. S'ajoutèrent, par la suite, des incursions dans les ouvrages plus contemporains, mais aussi vers la musique germanique et russe. Un savant dosage d'œuvres nouvelles – à l'époque notamment de la redécouverte des compositeurs de l'Entartete Musik – qui permit d'affiner l'identité sonore de l'ensemble, notamment vis-à-vis des quatuors Zemlinsky et Kocian. Praga Digitals bénéficia d'un grand directeur artistique qui sut répartir les enregistrements entre des quatuors aptes, par définition, à tout jouer. Le devaient-ils pour autant ? Le Quatuor de Ravel fut confié, non sans raison, aux Párkányi.

Le Quatuor Pražák est l'un des rares ensembles dont on puisse souvent identifier la pâte sonore. En parcourant ces dizaines d'heures de musique, l'auditeur est, en effet, stupéfiait par l'intensité de leur jeu, le grain caractéristique des cordes, qui apparaît comme le révélateur de leur double culture, viennoise et balkanique. Ils sont passés maîtres dans l'art du mouvement et de la dynamique parce que leur jeu est avant tout narratif. Ils sont d'abord des “conteurs”, des artisans qui modèlent la matière sonore et parfois jusqu'à l'excès. Oubliez les Mozart scintillants des Talich, le soyeux des Italiano, l'intelligence analytique des Berg, la tradition des Amadeus… Leur Mozart tient autant de la sérénade de plein-air que de la petite symphonie. Ils donnent l'impression de jouer à l'instinct alors que sur le plan de la mise en place, de l'intonation, de la justesse des accents, il demeure illusoire de les prendre en défaut. Les Pražák possèdent un sens unique de la liberté dans le trait, une fraîcheur de ton inouïe. Certes, dans Schubert et pour quelques Beethoven, d'autres formations ont davantage creusé le matériau, le caractère “Urtext” de leur interprétation. Cette même allégeance parfois obsessionnelle à l'Urtext – et pas seulement pour le quatuor à cordes – véritable “béquille” pour quelques interprètes en mal d'inspiration… Et lorsque les Pražák abordent le XX^e siècle, celui des Webern, Janáček, Prokofiev et Chostakovitch, la vigueur de leurs archets devient quasi-expressionniste. A leur risque et péril ! En 1997, par exemple, ils laissèrent une lecture exceptionnelle des deux quatuors de Janáček. Leur troisième version, en 2013, (une première tentative chez Bonton, en 1990, manquait de finition) nous apparait bien raide. Dommage. L'eau tiède n'est décidément pas faite pour eux. C'est ce côté spectaculaire, parfois, qui leur porta tort. Il est vrai aussi que les prises de son qui furent, à l'origine, particulièrement soignées (DSD) car destinées au marché nord-américain et japonais mirent véritablement “en scène” leur puissance expressive.

Au final, les Pražák inscrivent leur histoire à la hauteur des Borodine et des Vegh première manière, des Budapest et des Smetana. Il revient à la nouvelle formation, dénommée le Pražák Quartet-2020 d'assurer la continuité d'un héritage aussi prestigieux.

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