Jessica Pratt sublime Les Puritains de Bellini au TCE

Le 5 avril 2023 par Vincent Guillemin

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Paris. Théâtre des Champs-Élysées. 01-I-2023. Vincenzo Bellini (1801-1835) : I Puritani, opéra en 3 actes sur un livret de Carlo Pepoli, d’après Têtes rondes et Cavaliers de Jacques-François Ancelot et Joseph Xavier Boniface. Avec : Jessica Pratt, Elvira ; Levy Sekgapane, Arturo ; Gabriele Viviani, Riccardo ; Krzysztof Bączyk ; Tamara Bounazou, Enrichetta ; Riccardo Romeo, Bruno ; Giacomo Nanni, Walton. Chœur de chambre Les éléments (chef de chœur : Joël Suhubiette). Orchestre de chambre de Paris, direction : Giacomo Sagripanti

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Au Théâtre des Champs-Élysées en version de concert, I Puritani permet au public parisien d'entendre la splendide Elvira de Jessica Pratt face à un nouvel Arturo, trouvé au dernier moment en la personne de Levy Sekgapane.

Prévu pour retrouver la soprano Jessica Pratt face au ténor Xabier Anduaga, ensemble dans l'œuvre à Bilbao en novembre dernier sous la direction de Giacomo Sagripanti, I Puritani de Bellini revient à Paris pour un unique soir, en version concertante au TCE, sauvé par un remplaçant prévenu seulement trois jours auparavant. Toujours aussi magnifique, celle qu'on attend encore sur les planches de l'Opéra de Paris peut libérer à nouveau sur la scène de l'Avenue Montaigne toute sa flamme bel cantiste, encore pas tout à fait à son meilleur pour la première intervention, puis déjà d'une technique imparable pour Son vergin vezzosa à la scène 3 de l'acte I. Splendide dans les vocalises, Jessica Pratt (entendue en 2022 dans le même rôle à Rome) l'est aussi par la facilité à déployer l'aigu et par sa virtuosité pour structurer sa ligne de chant, jusque dans un trio puis un air final enflammés. Deux morceaux qui sont tous deux aujourd'hui assimilés à la version napolitaine, bien qu'attestés par les critiques présents dès la création parisienne de 1835.

Le rôle d'Arturo Talbot devait permettre d'entendre un artiste trop absent à Paris, mais le ténor Xabier Anduaga, annoncé souffrant quelques jours plus tôt, est remplacé par le rossinien Levy Sekgapane, pour l'occasion en prise de rôle. Léger plutôt que dramatique, le chanteur sud-africain offre son timbre suave à un rôle dans lequel il prend de la maturité à mesure qu'avance la soirée, en plus de parfaitement réussir les montés à l'aigu dès le premier air (superbe contre-ré !) et même de toucher le contre-fa du dernier. Devant un tel duo, le reste de la distribution aurait pu pâtir de la comparaison, mais trouve un grand nombre de qualités pour combattre les deux amants, à commencer par celles de l'excellent baryton bel cantiste Gabriele Viviani, Riccardo lui aussi très agile autant que très bien projeté.

La basse polonaise Krzysztof Bączyk campe un Giorgio Walton d'abord un peu décalé de style, puis qui s'approprie le rôle et conquiert même le public à l'acte II avec Cinta di fiori. La soirée est de toute façon débutée sous d'excellents hospices dès l'apparition de Riccardo Romeo, d'un timbre clair et beau pour Bruno. Tamara Bounazou complète ce cast de luxe avec une Enrichetta enjôleuse aux côtés du jeune baryton Giacomo Nanni pour Walton. Préparé par Joël Suhubiette, le Chœur de chambre Les éléments en fond de scène est bien dynamisé par le chef d'orchestre, même s'il pourrait parfois ressortir de façon plus souple et plus vivante. Devant, l'Orchestre de chambre de Paris sous la direction de Giacomo Sagripanti semble souvent sonner comme un ensemble italien, plus dynamique en première partie, bien qu'il en ressorte encore un très bon solo de premier cor ainsi que de belles sonorités dans les cordes et les bois en seconde partie.

Applaudie triomphalement, cette représentation fait regretter de n'avoir pu profiter de ce spectacle et de ces artistes en version scénique sur plusieurs soirs, en même temps qu'elle rend encore plus incompréhensible le fait d'entendre aussi rarement une soprano de l'excellence de Jessica Pratt en France.