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Nous sommes les opossums musiciens, une série de contes en Amérique du Nord

Le 29 juillet 2023 par Stéphane Reecht

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Partis pour la gloire à La Nouvelle-Orléans. Texte : Bïa. Chansons : Bïa, Erik West-Millette et Olaf Gundel. Illustrations : Fanny Berthiaume. Un livre musical La Montagne secrète. 44 pages. 16,50 €. Mai 2023

Nous sommes les opossums musiciens est une série de six albums jeunesse consacrée à la musique de l'Amérique du Nord, dont le deuxième tome vient de paraître.

Avec Partis pour la gloire à La Nouvelle-Orléans, on plonge dans le tourbillon de la ville qui a vu naître le jazz. Dans cette histoire imaginée par Bïa, monsieur et madame Opossum, qui racontent leurs souvenirs à leurs enfants, font la rencontre d'un sympathique félin trompettiste nommé Louis Chatstrong. Celui-ci les introduit à Storyville et dans son bar du Spotted Cat, où il y joue « toute la nuit jusqu'à s'en faire saigner les pattes. » Les histoires s'enchaînent : le premier épisode se passait dans les bayous du delta du Mississippi, et racontait la rencontre des deux opossums. Il est préférable de l'avoir lue ou entendue, sinon ce deuxième épisode semble un peu sorti de nulle part.

Du côté des dessins et de l'histoire, qu'elle soit lue ou écoutée en ligne racontée par les auteurs, il y a de quoi captiver des enfants éveillés, à partir de 5-6 ans. Mais du point de vue de l'adulte, on reste sur sa faim. Avouons une certaine déception tant l'éditeur avait mis la barre haut avec les histoires de Minime, la souris musicienne. La musique d'Olaf Gundel, qu'on peut retrouver sur les plateformes de streaming, se marie bien au texte dans la version récitée, et les deux chansons de jazz en plus (une originale : Chat de ruelle et un arrangement de Oh, when the Saints) sont de qualité. Mais la vraie originalité de cette parution réside dans les quelques pages documentaires finales. En quelques paragraphes très clairs sont retracées l'histoire de La Nouvelle-Orléans et du jazz, et un mini-dossier détaille les différents styles du jazz, ses instruments et ses plus illustres représentants de Buddy Bolden à Fats Domino. Une lecture stimulante pour les enfants comme pour leurs parents !

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