Trois soirées ont été consacrées à la danse arabe à l’Atelier de Paris, dans le cadre du festival June Events, curatées par le Franco-tunisien Selim Ben Safia, chorégraphe du très beau Labes accueillie en première française.

La scénographie de Labes, qui veut dire « tout va bien », est une œuvre de l’artiste visuelle Nadia Kaabi-Linke, née de ses propres recherches sur l’histoire du quartier des Maghrébins de Jérusalem. Son travail – marqué par les notions de hantise et de disparition – a nourri la démarche chorégraphique de Selim Ben Safia. La plasticienne a reconstitué avec des fils pendus des cintres les pièces des maisons disparues de ce quartier entièrement rasé le 11 juin 1967, après la Guerre des six jours pour devenir la place du Mur des lamentations.

Ces murs presque invisibles dessinent des frontières infranchissables entre les quatre interprètes réunis par Selim Ben Safia sur le plateau. Ils semblent pris dans des rets intérieurs qui les empêchent de s’exprimer ou de se rencontrer. Enfermés dans des maisons fantômes, ils deviennent eux-mêmes des spectres insaisissables.

En contrepoint à la musique électronique et aux percussions enregistrées, la musicienne Marie-Suzanne de Loye est présente sur le plateau avec sa viole de gambe, ajoutant une dimension très mélodique et poétique à cette vision d’un passé disparu. Sur cette séquence sonore très intense, le chorégraphe épuise ses personnages dans des mouvements répétitifs et qui paraissent parfois brutaux.

Il faut que la bande son s’arrête enfin pour que le chant et les souvenirs des habitants s’élèvent, dans une magnifique séquence faisant surgir l’émotion retenue jusqu’alors. La deuxième partie de la pièce accepte enfin de casser les murs et d’abolir les séparations. Les fils se caressent et s’envolent et l’architecture devient mouvante et vivante.

Les deux danseurs sont particulièrement remarquables, entre volupté joyeuse et force tranquille. Ce sont eux qui guident la séquence de danse inspirée des danseurs traditionnelles (le chorégraphe a puisé dans des danses ancrées dans le sol, comme la dabké, danse traditionnelle palestinienne, mais aussi dans la gigue québécoise) qui se termine en acmé de joie. Outre la scénographie inspirée et un remarquable travail de lumière, soulignons les très jolis costumes en tissus naturels et galons brodés.

Ce Focus Danse arabe marque le début d’un partenariat de June Events avec l’Arab Dance Platform, qui associe plusieurs partenaires, comme le Beirut Physical Lab au Liban, dirigé par Bassam Abou Diab. Ce dernier a accompagné Samer Zahib pour la mise en scène et la chorégraphie de son solo Ancestral Echoes, présenté en ouverture de ce Focus Danse arabe.

Est-il indien ? Libanais ? Égyptien ? Par la magie d’un simple foulard en coton jaune, il est l’Indien coiffé d’un turban qui danse du Bollywood, puis la diva Oum Khalsoum, dans une danse orientale d’une folle sensualité, puis le danseur presque nu qui danse le dabkné, danse traditionnelle palestinienne pratiquée dans tout le Moyen-Orient, mêlée à des mouvements issus du voguing. Enfant trouvé, il est aussi à la recherche de son identité dans ce solo en forme d’autoportrait.

Crédits photographiques © Patrick Berger