Un portrait succinct mais plaisant à lire de la dynastie des Strauss

Le 3 février 2018 par Jean-Claude Hulot

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Johann Strauss, le père, le fils et l’esprit de la valse. Alain Duault. Editions Actes Sud, Classica, Arles. 163 pages. 2017. 16,80 €

Exemple rare d'une dynastie de compositeurs, la famille Strauss (Johann père et fils, mais aussi les frères de ce dernier) apparaît comme emblématique de la société viennoise du XIX^esiècle.

Dans un ouvrage bref et bien écrit, Alain Duault lui rend hommage mais privilégie la biographie à l'analyse musicale et n'éclaire pas sur ce qui différencie les Strauss de leurs contemporains.

Voici un petit ouvrage (le texte lui-même ne fait que quatre-vingt-dix pages, le restant étant occupé par une chronologie d'ailleurs très détaillée et intéressante, une brève bibliographie et une discographie succincte) qui permettra au lecteur peu familier de découvrir la vie des Johann Strauss père et fils, ainsi que des autres membres de cette illustre famille célébrée chaque année le 1^er janvier à Vienne (les frères Josef et Edouard).

Agréablement écrit, l'ouvrage se lit facilement mais se cantonne presque exclusivement à la biographie des deux Johann, surtout le fils bien sûr. Il dessine un portrait assez peu flatteur de l'homme, dont l'incroyable réaction de fuite à l'étranger lors de la mort de sa femme laisse pantois devant tant d'ingratitude et de lâcheté, mais n'analyse pas les raisons du succès du compositeur ni surtout ce qui différencie Johann Strauss fils non seulement de son père mais encore de tous ses contemporains, prédécesseurs et successeurs, bons faiseurs de valse mais qui n'ont pas son génie comme le furent tous les Lanner ou Waldteufel qu'on retrouve au hasard des programmes du concert du Nouvel An…. C'est dommage, car l'estime que vouaient à Strauss des musiciens aussi différents que Brahms, Bruckner ou Wagner montre assez combien les grands compositeurs de son temps avaient su reconnaître le génie du roi de la valse.

Au demeurant, ce petit livre chaleureux donne envie de réentendre les grandes valses et les opérettes de la dynastie Strauss, et c'est bien là l'essentiel.

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