Oserions-nous dire que c’est un sombre inconnu qui fait l’objet du troisième album de l’ensemble La Quintina qui officie au cœur des découvertes en musiques anciennes ? Après deux albums consacrés à Nicholas Ludford (Clef ResMusica en 2020 et un second volet en 2023), nous rencontrons pour la première fois Paolo Fonghetti (1572-ca. 1630), que ce soit en disque, en concert ou même en musicologie.

« Sombre inconnu » ? Ce serait mal approcher, même de loin, la sérénité lumineuse de cette Messe à trois voix publiée en 1595 et conservée aujourd’hui à la Bibliothèque du Civico Museo bibliografico musicale de Bologne, qui profite d’une clarté des lignes irréprochable de la part du superius (Esther Labourdette), de l’altus (Sylvain Manet) et du tenor (Jérémie Couleau, directeur artistique) de La Quintina, parfaitement retranscrite par une prise de son superlative de Julien Podolak, et désormais habituelle pour les coutumiers du travail discographique de cet ensemble. L’art du contrepoint imitatif de ce compositeur de Vérone de la fin de la Renaissance se déploie dès le Kyrie qui mêle astucieusement voix et parties instrumentales extraites du cycle de la Missa dominicalis de l’organiste contemporain du compositeur Jacques Brumel (mort en 1564), le cinquième extrait étant composé par Girolamo Cavazzoni (ca. 1506-1577). Ces incursions de l’orgue sont d’un naturel confondant, le nouvel instrumentiste du groupe, Joseph Rassam, s’inscrivant parfaitement dans les choix interprétatifs des voix.

Même si le prêtre Fonghetti, premier compositeur véronais à publier des œuvres vocales et instrumentales avec basse continue, destinait sa Messe à des interprètes amateurs, voire des enfants selon la note d’intention de Jérémie Couleau, on est en droit de s’étonner de cette destination au regard de la complexité des mélodies du Sanctus par exemple et de l’excellence de la gestion du souffle, du travail de diction, des attaques et de la conduite des lignes des trois chanteurs.

On retrouve l’alternance entre le chant et l’orgue avec les trois Lamentations qui se mêlent à deux Ricercar : celui de Claudio Maria Veggio (1510- ?) qui s’inscrit pleinement dans l’écriture contrapuntique du maître mis à l’honneur, et celui de Bernardino Bottazzi (ca. 1560-1614) qui, lui, surprend par ses lignes mélodiques. La Lamentation du Jeudi Saint est étonnement sereine avec un tempo paisible et des mélodies simples. La Lamentation du Vendredi Saint est bien plus torturée. Le tempo a peu évolué mais la tension est manifeste par les dissonances et les madrigalismes déployés, la Lamentation du samedi se révélant être une synthèse des deux premières Lamentations.

Les Incogniti sentieri (« Sentiers inconnus », soit le titre de cet album) de La Quintina sont toujours aussi exaltants !