Alexandre Kantorow et Antonio Pappano, alchimie musicale à la Philharmonie de Paris
À la Philharmonie de Paris, Alexandre Kantorow a livré, aux côtés du Chamber Orchestra of Europe (COE) dirigé par Sir Antonio Pappano, une interprétation magistrale du Premier Concerto de Brahms, où la puissance le disputait à une sensibilité exceptionnelle.
Premier pianiste français à avoir remporté, en 2019, le Concours Tchaïkovski de Moscou et son Grand Prix, Alexandre Kantorow confirme sa place singulière parmi les pianistes de sa génération. Son affinité avec Brahms, déjà soulignée dans les colonnes de ResMusica, trouve une nouvelle illustration dans ce Concerto n° 1, dont l’exécution se distingue autant par la maîtrise du soliste que par une remarquable symbiose avec le COE.
Après la violence orageuse de l’introduction orchestrale du Maestoso, le piano émerge littéralement de l’orchestre, semblant prolonger naturellement son discours dans un premier solo d’une limpidité saisissante. S’installe alors un dialogue passionnant : lorsque le piano se tait, ses silences semblent retourner à l’orchestre, comme si la voix du soliste rejoignait la matière sonore dont elle était issue. Tantôt percussif, tantôt suave comme les bois, tantôt perlé comme des pizzicatos, le jeu de Kantorow emprunte à chaque pupitre sa texture. Ce Premier Concerto de Brahms imposant au clavier une dimension orchestrale, Kantorow mobilise une énergie presque tellurique sans jamais verser dans la lourdeur. Même dans les passages les plus véhéments, sa sonorité demeure charpentée mais jamais massive. Modelant, égrenant, perlant les notes, Kantorow fait naître de cet équilibre entre force et finesse naît un discours profondément chantant, en particulier dans l’Adagio central, sommet émotionnel de cette interprétation.
Le Rondo final libère une énergie rythmique irrésistible. Pappano s’y affirme comme le grand unificateur de cette lecture, maintenant une cohésion exemplaire entre le piano et l’orchestre. Mais c’est Kantorow qui donne à l’ensemble son âme, par cette manière si personnelle d’habiter la musique de Brahms. En bis, la Quatrième Ballade opus 10 offre un prolongement idéal à cette démonstration. Seul au clavier, Kantorow conduit l’exposition du thème, l’épisode central puis son retour transformé avec une clarté remarquable. Son jeu perlé fait merveille dans cette page d’une poésie crépusculaire, véritable bijou d’interprétation.
La seconde partie offre à Pappano et au Chamber Orchestra of Europe l’occasion de déployer leurs qualités dans la Symphonie n° 7 de Dvořák. Composée dans l’ombre tutélaire de Brahms, cette œuvre témoigne de l’ambition du musicien tchèque de dépasser son inspiration nationale pour s’inscrire dans la grande tradition symphonique européenne. Pappano en propose une lecture animée d’un véritable souffle narratif. Le premier mouvement prend des allures de poème symphonique, presque pastoral par endroits, où affleurent les réminiscences du folklore sans compromettre la rigueur de l’architecture classique.
Le Chamber Orchestra of Europe se montre à la hauteur de cette ambition. Les cordes, d’une remarquable solidité tout au long de la symphonie, constituent le socle de l’interprétation. On admire la finesse des bois, la beauté des violoncelles et la tenue des cuivres. Le troisième mouvement, Scherzo. Vivace, séduit par son caractère dansant, nourri de rythmes populaires. La souplesse et la vivacité des cordes y font merveille, tandis que Pappano conjugue l’élan rythmique et l’élégance du phrasé sans compromettre la clarté des textures. La cohésion de l’orchestre et la personnalité de ses solistes donnent à cette Septième Symphonie une dimension presque chambriste, sans rien retirer à son ampleur symphonique. En bis, une Danse roumaine de Béla Bartók, résolument folklorique et entraînante, conclut la soirée dans un élan de vitalité communicative.
