Salle archi comble pour le concert inaugural de la saison 2026-2027 de l’Orchestre de la Suisse Romande avec au programme le premier volet de l’intégrale des symphonies de Ludwig van Beethoven sous la direction de Daniele Gatti, le nouveau chef en résidence de la phalange genevoise.

À notre connaissance, jamais auparavant l’Orchestre de la Suisse Romande n’avait entrepris un aussi monumental hommage aux symphonies de Beethoven. Si ici ou là, l’orchestre programmait quelques-unes de ces œuvres majeures au fil de ses saisons, seul Ernest Ansermet s’était attelé à l’enregistrement intégral des symphonies beethovéniennes. Des gravures discographiques qui se sont échelonnées entre 1959 et 1963 ! L’occasion du bicentenaire de la mort du compositeur s’avère propice à revisiter ces oeuvres majeures du répertoire symphonique et c’est la gageure que s’est imposé l’orchestre romand en s’appuyant sous la baguette du chef italien Daniele Gatti.

Trois jours après avoir dirigé le Sächsische Staatskapelle Dresden dans la Symphonie n°10 de Gustav Mahler à la Philharmonie de Paris, Daniele Gatti à la tête de l’Orchestre de la Suisse Romande dirige les Symphonies n° 1, 4 et 5 de Beethoven à Lausanne avant de reprendre ce même concert, le lendemain, au Victoria Hall de Genève. Une course effrénée, lot de nombreux chefs d’orchestre de renom, qui passent d’une œuvre à l’autre, d’une salle à l’autre, sans peut-être pouvoir donner tout le soin qu’ils désireraient apporter à la musique qu’ils espèrent offrir. Sinon, pourquoi ces légers décalages lors du premier mouvement de la Symphonie n° 1 ? L’approche du chef italien dans cette œuvre est plus dans l’esprit de Haydn que dans celui de Mozart, les deux influences généralement collées à cette symphonie. Dans ces touches musicales subtiles, la souplesse de l’orchestre est indispensable. Il faut bien admettre que l’OSR n’a jamais été très doué pour la dentelle et les passages pianissimo et dentelés des deuxième et troisième mouvements dénotent un manque sinon de technique orchestrale, du moins de préparation. Le dernier mouvement Finale s’affirme mieux en place pour clore cette prestation avec une énergie bien conduite.

Si l’attaque de la Symphonie n° 4 laisse apparaître quelques légers flottements, tout rentre rapidement dans l’ordre sous l’autorité du chef italien. Tout juste si on eut apprécié un peu plus de matière, de pathos orchestral. L’approche quasi chambriste de Daniele Gatti tend à radoucir la musique de Beethoven. Sa conception de l’œuvre, avec ses fréquents et marqués pianissimo, si louable soit-elle, ne peut s’épanouir qu’avec un travail d’orchestre beaucoup plus profond que celui qui nous est présenté ici. Dans l’Adagio, en dépit des belles interventions de la flûte et de la clarinette, l’orchestre sous la baguette de Daniele Gatti manque d’ampleur. Par moments même, ces fréquents, et finalement assez lassants, changements de volume sonore tentent à presque parodier la musique de Beethoven. Quelques staccatos sont si caricaturaux qu’ils font plus penser à L’Apprenti sorcier de Paul Dukas qu’à la Quatrième de Beethoven ! Mieux enlevé l’Allegro ma non troppo final nous libère de cette première partie de concert sans grand intérêt.

Après l’entracte, c’est autour de la célébrissime Symphonie n° 5 que nous convie Daniele Gatti. Dirigeant, comme pour les deux précédentes symphonies, sans partition, le chef semble avoir pris la mesure de l’orchestre et de l’acoustique de la salle remplie de toutes parts, comme nous le signalions plus haut. Ainsi, dès l’attaque de l’Allegro con brio initial, on le voit physiquement plus animé dans sa gestuelle que dans la première partie du concert. On retrouve alors un Beethoven compact, solide et triomphant. On se réjouit de cette rencontre mais, alors que tout semble bien inspiré, Daniele Gatti insiste pour reprendre ses pianissimo excessifs dans l’Andante con moto avec une articulation orchestrale devenant alors problématique. Fort heureusement, les deux derniers mouvements Allegro offrent une lecture enthousiasmante et jubilatoire comme un réveil.
Avec plus de deux semaines entre ce concert et le suivant qui, au programme s’attaque aux Deuxième et Troisième symphonies du maître de Bonn, gageons que Daniele Gatti saura mobiliser l’Orchestre de la Suisse Romande pour offrir des concerts à la hauteur de l’enjeu.

Crédit photographique : © Magali Dougados