Opus Arte a sorti au printemps une édition Blu-Ray et DVD d’une production de 2022 de trois pièces mythiques de Frederick Ashton : Scènes de ballet, A Month in the Country et Rhapsody. Un parfait aperçu de la richesse stylistique de l’illustre chorégraphe britannique.

Frederick Ashton compte indéniablement parmi les artistes ayant profondément influencé le style artistique du Royal Ballet de Londres. Il est donc tout naturel qu’une production de cette compagnie ait été choisie pour une captation vidéo de trois œuvres représentatives du génie chorégraphique de l’un de ses fondateurs. En résulte la sortie d’un DVD à la réalisation sobre et efficace, agrémenté d’une courte interview croisée et intimiste de la pianiste Kate Shipway et de la danseuse Marianela Nuñez, ainsi que d’une présentation vidéo du casting complet.

Le programme s’ouvre sur un exercice d’écriture datant de 1948, autour des formes géométriques et de la symétrie, sur l’œuvre éponyme d’Igor Stravinsky, Scènes de ballet. Comme à l’accoutumée, la musique du compositeur russe donne lieu à un style chorégraphique atypique et abstrait, avec pour parti pris des formations symétriques et des formes tracées anguleuses, clairement dessinées dans l’espace (attitudes, pliés, grands jetés, piétinés). Les bustiers des tutus plateau et les hauts des hommes sont eux-mêmes ornés d’élégants empiècements rectangulaires ou triangulaires, blancs, jaunes et noirs. Cette courte création est un authentique concentré de ballet grâce à une structure composée, entre autres, d’une ouverture, d’un pas de deux et d’une conclusion d’ensemble enjouée, mettant à l’honneur la petite batterie. Enfin, le décor peint aux allures de ruines de château hanté confère à cette pièce minutieuse une aura onirique et mystérieuse très marquante.

Dernière pièce maîtresse de Frederick Ashton, A Month in the Country (1976) nous plonge directement dans le salon d’une famille anglaise bourgeoise du XIXe siècle. Ici, la narration est de mise, puisqu’il s’agit d’une adaptation de la pièce de théâtre du même titre du dramaturge russe Ivan Sergeyevich Tourgueniev. Quoi de mieux donc que le piano romantique de Frédéric Chopin pour accompagner ce récit d’un triangle amoureux mis en échec. Les étoiles Marianela Nuñez et Matthew Ball interprètent avec justesse et sensibilité les rôles de Natalia Petrovna et d’Alexeï Belyaev. La danse se veut cette fois-ci très expressive, légère, souple et délicate. Les personnages et les enjeux de l’intrigue sont facilement identifiables grâce à des costumes d’époques superbes et une écriture chorégraphique représentant parfaitement les relations entre les différents protagonistes. Ce ballet en un acte offre ainsi un voyage poétique touchant au cœur des méandres des amours déçus.

Véritable hommage à la grande musicalité du chorégraphe à l’honneur, le programme se conclut par Rhapsody, créé à l’origine pour Lesley Collier et Mikhaïl Barychnikov en 1980, remplacés par les étoiles Francesca Hayward et Marcelino Sambé. Dans un décor aux allures de Grèce antique, les éléments techniques propres aux hommes et aux femmes sont exacerbés au fil des passages d’ensemble, des solos ou des duos. Les différentes variations de Rhapsodie sur un thème de Paganini de Sergueï Rachmaninov donnent lieu à de très impressionnantes séquences de tours et grands sauts particulièrement techniques pour les interprètes masculins, tandis que leurs homologues féminines font la démonstration de toute la précision et la puissance de leur travail de pointes (piqués enchaînés, sauts sur pointes, descente de pointes sur jambes tendues, etc.).

Les trois œuvres réunies dans cette sortie DVD comportent chacune un style chorégraphique unique qui donne davantage l’envie d’explorer toute la richesse de la carrière de Frederick Ashton. Toutes ont comme point commun et grande qualité de mettre la technique et la musicalité au service d’un grand sens poétique.