Composite autant que labyrinthique, l'enregistrement de ce nouveau CD du pianiste et chef ukrainien Kirill Zvegintsov (révélé en France lors du Concours international de piano d'Orléans 2018) tresse des liens entre Heinz Holliger, Beethoven et Jürg Wyttenbach.

Une amitié profonde et durable a lié Heinz Holliger et Jürg Wyttenbach depuis leurs études communes à Bern auprès du Hongrois Sándor Veress. En 2021, Kirill Zvegintsov, basé à Bâle, donne en première mondiale l'intégrale des Albumblätter d'Holliger dans un concert où il joue également les curieuses « variations » sur la Sonate op.109 de Beethoven osées par Wyttenbach. Le pianiste grave le CD dans la foulée, en hommage au compositeur bernois venant de mourir.

Les Drei Klavierstücke (1969) qui débutent l'enregistrement nous familiarisent avec l'univers sonore de Wyttenbach. Les deux premières pièces relèvent de la technique sérielle où l'éclatement de l'espace le dispute à un travail sur la résonance. Un marteau de bois utilisé dans les cordes du piano pour la troisième pièce oriente le geste compositionnel vers une recherche de timbre, aux confins du silence.

Jouées en alternance avec les « variations » de Wyttenbach, les 16 miniatures (de quelques secondes à une poignée de minutes) des Albumblätter pour piano d'Heinz Holliger, mélangent messages, hommages, vœux d'anniversaire ou élégies adressés à ses amis et renseignent une part de l'existence du compositeur qui, par ailleurs, a très peu écrit pour le piano. Les titres –  HBEC, BMC, für Márta et Gyuri, Geburtstags-Tusch für SAnDor vErEss – tout comme l'écriture y sont le plus souvent cryptés, Holliger usant des lettres du nom du destinataire pour jouer avec ses correspondances dans le solfège anglo-saxon. On compte trois feuillets (2008 et 2009) pour l'anniversaire des 100 ans d'Elliott Carter (HBEC), de nombreuses dédicaces à György Kurtag avec qui il a beaucoup d'affinité et une page très épurée pour Márta, décédée en 2019. Dans l'enregistrement, Holliger est au piano pour les quelques « feuillets » à leur adresse. Sous les doigts de Kirill Zvegintsov, Wiegenlied für E. est une élégie écrite pour le frère ainé disparu, un bicinium très schönbergien où les deux lignes autonomes relèvent d'une atonalité libre. Tombeau pour son gendre, pianiste et pédagogue mort brutalement, für Gabriel est la page la plus développée des Albumblätter, où les notes sur les lettres du prénom sont martelées sur le clavier. Une seconde partie sollicite le jeu dans les cordes et la sensibilité microtonale d'harmonies étranges et feutrées. Joué par Holliger, 75 .Variation nach Ludwytt Beetenbach (Albumblätter XI), est une fantaisie alerte à deux voix pour les 75 ans de Wyttenbach, avec message vocal d'Holliger au milieu de la pièce. gespie(ge)lt – gesund(d)(g)en, für Marta und Gyuri (2015) réunit sur le même clavier Zvegintsov et Holliger et déploie les lignes d'un canon miroir parcourant tout le registre du piano.

Seul le début de la Sonate op.109 de Beethoven (Vivace, ma non troppo – Adagio espressivo) est joué par Kirill Zvegintsov dont l'interprétation un rien superficielle et à vive allure surprend. Les trois autres interventions (mouvement II et III de la Sonate), alternant avec les Albumblätter, agrègent les « extensions » de Wyttenbach. Ainsi, après l'exposition du thème du III suivent immédiatement les cinq premières variations du Bernois, faisant davantage appel à la virtuosité du pianiste qu'à la profondeur du propos. La sixième – Andante un po' Adagio est différée, placée après les « feuillets » pour György et Marta, un nouveau final qui évite la reprise conventionnelle du thème de départ.

L'enregistrement se referme avec Lebenslinien (2021), la pièce la plus récente (dédiée une fois encore à György Kurtag) écrite par Holliger pour le Concours de piano Clara Haskil : une pièce d'humeurs nourrie de contrastes et à l'écriture ciselée qui donne la pleine mesure du talent du pianiste.