Pianiste, compositeur et improvisateur, Roberto Negro aime emprunter des chemins de traverse, à la frontière des pratiques et des genres.

Après Les Métanuits, adaptation malicieuse pour saxophone et piano du premier quatuor à cordes de György Ligeti, il imagine, dans ce nouvel album, une forme singulière où poésie, chansons et composition entrent en résonance avec l’univers d’Arvo Pärt.

Musique de l’errance et étirement du temps, les larghettos de la Sonatina n°1 (1958) et de la Partita (1959), les toutes premières pièces pour piano dans le catalogue de l’Estonien, donnent le ton. Alternent au sein des 19 plages du CD, pièces instrumentales et vocales. Sur des textes de cinq poétesses, la voix chantée est à bas voltage, celle du compositeur et de la mezzo-soprano Eva Zaïcik ; le piano y est rejoint par les contrechants sensibles du violoncelle (Éric-Maria Couturier), les couleurs intermittentes de la clarinette et du saxophone de Gabriel Lemaire (Le Fil) et la participation discrète de la batterie (Steve Argüelles). Ce sont les chansons italiennes du compositeur qui nous séduisent, Dall’alto degli anni, Vecchio Nimbo, sur les textes de Mariangela Gualtieri et Laura Liberale, où l’économie de la ligne devient matière à rêverie.

Before (Fughetta, Sonatina) ou After (Toccatina) sous les doigts du pianiste préludent ou prolongent, dans le feu de l’improvisation, la musique de Pärt, des pièces alertes pour l’apprentissage exerçant l’indépendance des mains à la manière d’un Bartók dans ses Mikrokosmos. After Toccatina pousse le processus répétitif jusqu’à saturation du son.

Des bruits annexes (ou pas ?) viennent perturber un rien l’écoute de Für Alina, la pièce emblématique du style Tintinnabuli de Pärt, cette diaphonie (deux voix) fondée sur des couples de notes résonnant comme par sympathie qui perd ici un peu de sa pureté et de son charme.

Dans Pärt and songs, Roberto Negro rend un hommage sensible et personnel au compositeur nonagénaire que Radio France met à l’honneur dans l’édition prochaine du festival Présences.

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