Avec Julia Hagen, la Cello Symphony de Britten fait l’événement au cœur d’un programme inégal.

Cela fait déjà cinq ans que la Philharmonie située dans le vaste complexe culturel du Gasteig est fermée et que le public doit se contenter de la triste Isarphilharmonie – on a beaucoup dit de mal de la salle du Gasteig, mais on en viendrait presque à la regretter. Depuis 2021, les pouvoirs publics n’ont pas même réussi à commencer les travaux de rénovation, c’est dire qu’il va falloir prendre patience, et ce d’autant plus que la ligne de métro qui dessert l’Isarphilharmonie est elle-même affectée par des travaux sans fin.

Juste avant de partir en tournée en Asie, où l’orchestre trouvera des salles de concert d’un tout autre niveau, Simon Rattle propose un programme qui sort sans complexe des sentiers battus, avec trois œuvres du XX^e siècle dont aucune n’avait jamais été jouée en concert par l’Orchestre de la radio bavaroise, trois œuvres d’une modernité très tempérée, résolument éloignée de toute avant-garde mais très différentes entre elles. La première, de Tōru Takemitsu, est la plus récente (elle a été créée en 1977), mais elle n’a pas très bien vieilli. Son titre compliqué, Une nuée descend dans un jardin pentagonal, renvoie aux jardins japonais, à un rêve du compositeur, à une photographie de Duchamp par Man Ray, mais on n’entend qu’une pièce d’orchestre un peu monotone, pas avantagée par l’acoustique de la salle qui la pousse jusqu’à la stridence.

La Symphonie pour violoncelle et orchestre écrite par Britten à la demande de Rostropovitch et créée par lui et Britten à Moscou en 1964 n’est pas beaucoup plus présente au programme des orchestres ; c’est bien dommage, parce que cette œuvre sombre, torturée, si éloignée des sentiers battus, si peu soucieuse de plaire au premier coup d’œil, est sans équivalent dans tout le répertoire et sans doute dans l’œuvre de son auteur. Elle est cette fois défendue par Julia Hagen, qui y met une virtuosité têtue, dialoguant avec l’orchestre sans concession mais sans sortir de la perspective symphonique unique de ce face à face concertant : Britten avait assez d’admiration pour Rostropovitch pour ne pas lui livrer un simple faire-valoir, et ce même niveau d’exigence se retrouve ici dans le dialogue entre un Simon Rattle qui donne toujours le meilleur de lui-même quand il sort du grand répertoire, et une soliste qui se met résolument au service de l’œuvre.

Pour finir, Rattle inscrit au répertoire de l’orchestre la troisième symphonie de Rachmaninov, dont on aurait pu penser que Mariss Jansons, qui l’avait enregistrée à Saint-Pétersbourg en 1992, aurait pu la faire découvrir au public munichois (il ne l’a du reste pas non plus jouée avec le Concertgebouw). On n’ira pas jusqu’à y voir un chef-d’œuvre inconnu, mais il ne fait pas de doute qu’avec son écriture cinématographique et son souci de faire briller l’orchestre en multipliant les épisodes, elle est comme faite pour la direction de Simon Rattle – un enregistrement de concert avec Berlin en témoigne. Cette fois encore, d’ailleurs, il emmène cette partition dans la tournée en Asie des prochaines semaines : succès assuré, parce qu’il se donne sans compter pour tirer profit des moindres effets de la partition, donnant même dans cette salle ingrate tous les contrastes de volume, de couleurs et de timbres qui peuvent mettre en valeur les musiciens de l’orchestre.

Crédits photographiques : © BR/ Astrid Ackermann