Dossiers
Le Quatuor à cordes en sol mineur op. 27 de Grieg
Edvard Grieg n’acheva qu’un seul quatuor à cordes, en sol mineur, qu’il commença en 1877 et acheva en février 1878, il y a 140 ans, lors d’un long séjour dans la région du Hardanger située à l’ouest de la Norvège, qu’il aimait passionnément. Il en résulta une de ses plus immortelles musiques. Né à Bergen en 1843, son parcours avait débuté grâce à la protection du fameux Ole Bull qui favorisa son ...
Morts insolites de quelques compositeurs
La longue liste des pathologies et des morts de compositeurs célèbres, oubliés ou de tous temps méconnus, regroupe, bien évidemment, les nombreuses pathologies traditionnelles dont chaque individu risque d’être la victime au cours de son existence ou au seuil de la mort. Dans ce registre, comme dans tant d’autres, le risque d’être confronté à des situations rares, inédites ou anecdotiques est loin d’être négligeable. Les quelques exemples concrets suivants, présentés ...
L’Histoire du soldat de Stravinsky, les lignes de forces
Il y a exactement cent ans, le 28 septembre 1918, le Théâtre de Lausanne crée en ses murs, sous la direction d’Ernest Ansermet, L’Histoire du soldat d’Igor Stravinsky. Âpre et allant droit à l’essentiel, universel et pourtant bien ancré dans son époque, cet « espèce de petit théâtre ambulant » affirme la démarche de distanciation du compositeur, ici véritable magicien du rythme. Au même titre que de nombreux membres des Ballets russes, Igor ...
Partitions des nombres entiers et modes de Messiaen
La musique a été considérée par les Anciens comme un art libéral, au même titre que l'arithmétique. Cet article se propose d'explorer un exemple concret où le raisonnement mathématique permet de répondre à une question musicale : celle du dénombrement des modes à transposition limitée. Qu'est-ce qu'un mode ? Il s'agit d'une division de l'octave en un certain nombre de hauteurs, séparées entre elles par des intervalles bien choisis. Le majeur ou le ...
Pythagore ou les origines de la gamme
Avant Pythagore, la musique et ses notes étaient chantées intuitivement sans fondement théorique dans le monde occidental. Au VIe siècle avant J.-C., le philosophe, mathématicien et scientifique de renom, découvrit la loi physique fondamentale de la musique en lien avec la mystique du nombre. Pour les savants et les philosophes grecs de l’époque, l’observation des lois du monde devait conduire à deviner les intentions divines. Les arts et les sciences ...
Le festival de Copenhague en 1938
Ce dernier Festival nordique avant la Deuxième Guerre mondiale fut précédé au XXe siècle par ceux de Copenhague en 1919, d’Helsinki en 1921, de Stockholm en 1927, d’Helsinki en 1932 et d’Oslo en 1934. Les suivants se dérouleront après la fin de la guerre, en 1947 à Stockholm et en 1948 à Oslo. Les manifestations organisées dans la capitale danoise en 1938 témoignent de la richesse époustouflante de la création ...
Merce Cunningham, chorégraphe de l’espace et du temps dans Biped
S’il y a bien une œuvre chorégraphique dans laquelle le geste correspond à une vision mentale et intellectuelle du monde, c’est celle de Merce Cunningham. La création du mouvement, par le jeu qu’elle entretient avec l’espace et le temps, rejoint une vision cosmologique : Cunningham dit quelque chose de l’expérience du monde à travers ses chorégraphies. De l’avis même de celui qui filma Biped, la pièce, « sublime », marque l’accomplissement du travail d’une ...
Schubert, déstabilisé par une maladie vénérienne incurable
L’ami d’enfance de Schubert, Franz Eckel, écrivit cette phrase merveilleuse : « La vie de Schubert fut celle d’une pensée intime, spirituelle, rarement exprimée par des mots mais presque entièrement par la musique ». Franz Schubert connut une existence météorique, brève et tragique, marquée du sceau d’une maladie qui le perturba très profondément mais qui ne fut pas la cause de son décès prématuré. Les grandes lignes de la vie de Franz Schubert ...
Figure Humaine de Poulenc, l’épopée de la liberté
De son vivant, Poulenc a pu passer, avec ses camarades du Groupe des Six, pour un compositeur léger et gouailleur. La postérité lui rend justice ; mais Figure Humaine, sa cantate pour double chœur a cappella sur des poèmes de Paul Éluard, a particulièrement tardé à atteindre sa pleine stature de monument, malgré la qualité de son inspiration et sa force expressive exceptionnelle. Revenu à la foi en 1936 à l'occasion d'un ...
Didier Rotella, jeune compositeur français d’aujourd’hui
La création au Centre Georges Pompidou à Paris fin juin par l’ensemble Links de sa dernière œuvre intitulée Catharsis pour deux pianos, deux percussionnistes et dispositif électronique, nous donne l’occasion de mettre en lumière le parcours et le langage musical du jeune compositeur français Didier Rotella, ancien lauréat de la Villa Médicis et actuellement compositeur résident à la Casa Velázquez à Madrid. « J'ai toujours pensé qu'il valait mieux se taire que ...
La musique sacrée de Charles Gounod
Né il y a exactement deux cents ans, Charles Gounod, s’il demeure aujourd’hui l’un des compositeurs français les plus joués à l’Opéra grâce à Faust, a été aussi un maître de la musique sacrée, domaine dans lequel on serait aujourd’hui bien inspiré de redécouvrir ses œuvres. Gounod a vingt-et-un ans quand, en 1839, il remporte le premier grand prix de Rome. Pensionnaire de la villa Médicis, il découvre les chœurs de ...
Olivier Py, vingt ans déjà
En 1999, à Nancy, Jean-Marie Blanchard confiait le Freischütz à Olivier Py. Le jeune metteur en scène de théâtre qu’il était est vite devenu un artiste majeur des scènes d’opéra. Sa collaboration spectaculaire avec le décorateur Pierre-André Weitz fait rimer œuvre lyrique avec choc esthétique, tel ce Tristan de référence immédiatement entré dans l’histoire. Olivier Py, parfois malmené par une frange critique à qui il arrive de confondre purisme et puritanisme, comme de lui reprocher ce qu’on nomme un style, ...
La Batsheva, née du désir d’une baronne de Rothschild
La création de la Batsheva Dance Company, compagnie israélienne de répertoire, est étroitement liée au destin exceptionnel de la baronne Bethsabée (Batsheva) de Rothschild, qui la fonda en 1964 et en confia la direction artistique à la chorégraphe américaine Martha Graham. Bethsabée de Rothschild, petite-fille du Baron James de Rothschild, fondateur de la branche française de la banque Rothschild, est née en 1914 à Londres. Dans les années 1930, elle étudie ...
Lully, emporté par la gangrène
Le mot gangrène vient du grec gaggraina qui signifie pourriture. L'amputation étant la seule solution possible à l'époque, Lully, grand danseur et sans doute inconscient du danger menaçant, la refuse catégoriquement. Les tissus privés de circulation sanguine ou touchés par une infection risquent de se nécroser. Il s’agit dans la majorité des cas d’un segment de membre. Il n’est pas inintéressant de rappeler, dans le cas présent, que dans son acception ...
Le théorbe ou l’archiluth dans l’orchestre baroque selon Thomas Dunford
Élément certainement le plus caractéristique de l’orchestre baroque, le théorbe ou l’archiluth est souvent l’instrument de musique qui étonne le plus. Comme le long cou d’une girafe, son gigantesque manche interpelle, alors que sa présence sonore, discrète mais indispensable, est un élément essentiel dans la composition orchestrale typique de cette période. C’est muni de son archiluth que Thomas Dunford présente l’instrument à ResMusica. Du haut de ses trente ans, au fil ...
Cage et Cunningham à la rencontre du Japon et de la Chine
Merce Cunningham a rencontré John Cage à la Cornish School lorsque le musicien accompagnait les classes de danse. Se nourrissant de ses lectures chinoises et japonaises, Cage a influencé le chorégraphe, lui permettant de définir son art et ses méthodes créatives. Lorsqu’il rencontre Cunningham, Cage travaille à la libération du matériau de l’art. En musique, il recherche la liberté du son, de façon à ce que le son soit lui-même. De ...
Chopin, miné par le mal d’un siècle : la tuberculose
La tuberculose, maladie infectieuse interhumaine liée à Mycobacterium tuberculosis (le bacille de Koch), a causé de terribles ravages au sein de toutes les populations du globe, et ce particulièrement au cours du XIXe siècle. De nos jours encore, on considère que cette pathologie en progression constante, touche quasiment un tiers de la population mondiale et tue trois millions d’individus par an sur l’ensemble des continents. Précisons cependant que seule une ...
Le violon dans l’orchestre baroque selon Pablo Gutiérrez Ruiz
William Christie l’indiquait dans le premier épisode de ce dossier, la direction d’orchestre comme nous l’entendons aujourd’hui n’était pas essentielle durant la période baroque. La pratique était souvent menée au clavecin, comme évoqué avec Elisabeth Geiger, ou par le premier violon, comme nous l'explique Pablo Gutiérrez Ruiz. « Chercher et imaginer : c’est toujours cela la démarche d’un musicien sur instrument ancien. » Violon solo invité de plusieurs ensembles français et espagnols comme Les Musiciens ...
Claude Debussy, martyrisé par un cancer
Claude Debussy, tout au long de son existence, se montra très discret, et même pudique, en ce qui concernait son état de santé et sa vie intime. Des souffrances qui l'affectèrent au cours des sept dernières années de sa vie, il ne parla guère, et ce n'est qu'en de rares occasions qu'il évoqua les « offenses que la maladie inflige[ait] à sa dignité ». À partir de 1907, dans sa correspondance, il indique souffrir d’hémorroïdes, pathologie gênante ...
Quand le Groupe des Six réveillait Paris
Si le nom de « Groupe des Six » apparaît en 1920 sous la plume du journaliste Henri Collet, c'est bien dès 1917 que se réunirent Georges Auric, Germaine Tailleferre, Francis Poulenc, Louis Durey, Arthur Honegger, rejoints par Darius Milhaud en 1919. Et c'est en 1918 que Jean Cocteau fit paraître un petit manifeste qui influença les artistes : Le Coq et l'Arlequin. Suivons la naissance de ce phénomène médiatique et artistique. Des ...
Le clavecin dans l’orchestre baroque selon Élisabeth Geiger
Après avoir abordé l’orchestre dans son ensemble avec le chef William Christie, le deuxième épisode de notre dossier consacré à l’orchestre baroque s’attarde sur l’instrument pilier de l’orchestre, grâce à la complicité de la claveciniste Élisabeth Geiger rencontrée l’été dernier au festival de Sablé. « Accorder, c'est une façon très riche de découvrir un instrument... » Formée au Conservatoire national de région de Strasbourg, Élisabeth Geiger rencontre à la Fondation Royaumont Gérard Lesne ...
Anckerske Legat, une bourse d’études prestigieuse
Grâce à l’attribution de bourses d’études généreuses, un certain nombre d’artistes, souvent peu argentés, ont trouvé et exploité des opportunités uniques de parfaire leur formation en se confrontant à ce qui se faisait de mieux sous d’autres cieux. Au Danemark, Carl Andreas Ancker (1828-1857) possédait une grande fortune héritée de son père marchand de textile. Peu après la mort de ce dernier, il se trouva par héritage à la tête ...
Pelléas et Mélisande, le poème symphonique de Schoenberg
C’est à Berlin, entre juillet 1902 et février 1903, qu’Arnold Schoenberg (1874-1951) écrivit son poème symphonique Pelléas et Mélisande op. 5. Il en assura lui-même la création à Vienne le 26 janvier 1905, mais il faudra attendre 1910 pour que, sous la direction d’Oscar Fried, le public berlinois l’accueille très positivement. Debussy, Fauré et Sibelius avaient manifesté un réel intérêt pour l’illustration musicale de la pièce de Maeterlinck en développant ...
La prison comme élément clé de la scène lyrique durant la Révolution française
Conformément aux attentes du public de l’époque révolutionnaire, les auteurs d’opéra intégraient fréquemment une prison comme élément clé de l’intrigue. Mais la principale difficulté des artistes de théâtre était de représenter un lieu clos sur scène. Le spectateur, face à un décor de prison, devait ressentir le confinement du lieu et l’angoisse éprouvée par le détenu. Le projet de décor du théâtre royal de l’Odéon pour la représentation de Richard ...
Les Ballets Russes, une révolution artistique
Venue de Russie, une nouvelle génération de danseurs, chorégraphes, peintres et musiciens prend d’assaut Paris sous la houlette de Serge de Diaghilev. Ces grands noms marqueront leur siècle en réveillant un monde de la danse assoupi, à l’aube de la Première Guerre mondiale. Née de la volonté de Serge de Diaghilev de présenter à Paris l'art chorégraphique de son pays, la troupe des Ballets Russes est d'abord constituée de quelques-uns des ...
Maurice Ravel, victime d’une démence dégénérative
Une pathologie neurologique dégénérative transforma en véritable calvaire les dernières années de la vie du compositeur Maurice Ravel. En 1927, après l’achèvement de la composition de sa Sonate pour violon et piano Ravel ressentit une intense fatigue. Le docteur Vallery-Radot conseilla une année de repos au compositeur âgé de 52 ans. Néanmoins, Maurice Ravel trouva la force suffisante d’effectuer une tournée aux États-Unis de janvier à avril 1928 et de composer ...
L’orchestre baroque selon William Christie
Notre dossier débute par un premier épisode consacré à l’orchestre baroque dans son ensemble. Pour cela, qui de mieux que le fondateur des Arts Florissants, William Christie, l’une des figures baroques actuelles les plus emblématiques. C’est dans son sublime salon de sa résidence à Thiré, à l’occasion de la dernière édition du festival Dans les Jardins de William Christie, que ResMusica a eu l’occasion de rencontrer le grand claveciniste, chef ...
Une discographie généreuse de l’œuvre de Per Nørgård
Parce que toute bonne chose a une fin, pour clôturer notre dossier consacré au compositeur Per Nørgárd, nous proposons, dans l’ordre chronologique, un échantillon subjectif mais représentatif des meilleurs enregistrements de sa musique réalisés depuis plusieurs décennies en ayant, pleinement conscience qu’il n’est guère possible de tous les citer. Gilgamesh (opéra). B. Haugan, H. Cannabeck. OSRDanoise, dir. T. Veto. 1973. EMI DMA 025-026. Wie ein Kind. Korsalme. Drømmesange. Aftonland. Da Camera, Det ...
