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Tom Rakewell III, épuré et saucissonné

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Paris, théâtre de l’Athénée. 24-XI-2009. Igor Stravinsky (1882-1971) : The Rake’s Progress, opéra en trois actes sur un livret de Whystan Hugh Auden et Chester Kallman. Mise en scène et scénographie : Antoine Gindt ; scénographie et costumes : Carolina Espirito Santo ; illustrations : Gérard Ségard ; lumières : Laurent Cauvain. Avec : Elizabeth Calleo, Anne Trulove ; Jonathan Boyd, Tom Rakewell ; Ivan Ludlow, Nick Shadow ; Allison Cook, Mother Goose / Baba the Turk ; Johannes Schmidt, Trulove ; Paul-Alexandre Dubois, Sellem. Christophe Manien, clavecin. Chœur T&M-Paris (chef de chœur : Léo Warynski), Orchestre des lauréats du Conservatoire de Paris, direction : Franck Ollu

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Et de trois ! Trois Rake's Progress en deux ans, on atteindrait presque la surdose à Paris de cet opéra d', qui connaît des derniers temps un regain de mode : Bruxelles (production reprise à Lyon et San Franciso et immortalisée en DVD) et Angers-Nantes-Opéras.

A l'Athénée nous sommes loin de vision traditionnelle d'André Engel au Théâtre des Champs-Elysées ou de la provocation d'Olivier Py à Garnier. et prônent l'épure : décors et orchestres réduits au minimum, costumes simples, peu de déplacements sur scène, tout étant suggéré par le geste et l'accessoire. Dans cet ascétisme, Nick Shadow n'est plus un diable, mais l'âme damnée de Tom Rakewell ; Baba the Turk n'a plus de barbe mais est une caricature d'un quelconque personnage people. Se référant directement aux gravures d'Hogarth (toujours visibles au Sir John Sloane Museum de Londres), superpose aux tableaux vivants de la mise en scène les illustrations naïves projetées sur grand écran de Gérard Ségard. Le résultat aurait pu engendre de la monotonie dans cet univers en noir et blanc si le plateau n'était pas exceptionnel.

Les quatre premiers rôles, , , et , emportent l'adhésion. Seul le dernier est régulièrement programmé en France (La Veuve joyeuse, Curlew River et A Midsummer Night's Dream, à Lyon). Dans l'ensemble les voix sont saines, sans défauts, avec de bonnes projections et un souci constant du legato et de la précision. L'engagement scénique est moindre, peut-être en raison du statisme de la mise en scène, dont seule s'en sort dans le double rôle de Mother Gosse / Baba the Turk. Laisson de coté , peu convaincant en Trulove, et , excellent acteur mais dont la voix de baryton ne correspond pas à la tessiture de Sellem, prévue pour… un ténor.

L'Orchestre des lauréats du Conservatoire de Paris, formation de jeunes professionnels, situé en fond de scène, se réduit au «minimum social» exigé, tout juste douze cordes, d'où de fâcheux déséquilibres sonores. Ce Stravinsky dégraissé perd ses ors néoclassiques, comme annonciateur de la période sérielle qui suit. Une lecture qui aurait pu se justifier (et surtout démentir André Boucourechliev, pour qui dans sa biographie du compositeur – chez Fayard – The Rake's Progress témoigne de l'essoufflement créateur) si l'orchestre n'avait été malmené par la direction trop brutale de . Le chef pousse l'épure si loin, gommant toute l'ironie propre à l'œuvre, au point de sabrer la partition de près de vingt minutes. Est-ce si utile ? Presque toutes les références à l'opéra traditionnel, de la fanfare d'ouverture à la morale finale, ainsi que de nombreux récitatifs, ont disparu… Sans que le besoin s'en fasse réellement ressentir.

Crédit photographique : (Tom Rakewell), (Nick Shadow) © Volker-Parker

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Paris, théâtre de l’Athénée. 24-XI-2009. Igor Stravinsky (1882-1971) : The Rake’s Progress, opéra en trois actes sur un livret de Whystan Hugh Auden et Chester Kallman. Mise en scène et scénographie : Antoine Gindt ; scénographie et costumes : Carolina Espirito Santo ; illustrations : Gérard Ségard ; lumières : Laurent Cauvain. Avec : Elizabeth Calleo, Anne Trulove ; Jonathan Boyd, Tom Rakewell ; Ivan Ludlow, Nick Shadow ; Allison Cook, Mother Goose / Baba the Turk ; Johannes Schmidt, Trulove ; Paul-Alexandre Dubois, Sellem. Christophe Manien, clavecin. Chœur T&M-Paris (chef de chœur : Léo Warynski), Orchestre des lauréats du Conservatoire de Paris, direction : Franck Ollu

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