Il était né un 13 septembre 1929 à Velingrad, dans le sud de la Bulgarie. C’est en enfant de chœur dans l’église où son père, sacristain, officie, qu’il découvre la musique et le chant. Il commence ses études de chant à l’Académie de musique de Sofia, puis au Conservatoire de Saint-Pétersbourg et de Moscou. Très vite, il s’y révèle doté d’une voix de basse alliant puissance, rondeur, stabilité, légèreté et ...